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永恒的遗迹
对于费米佯谬的另一种解释是：外星智慧生命或许已经由于自己的原因导致了毁灭。这些原因可能包括核战争，生物恐怖主义或者失控的纳米技术。但即便如此，他们的一部分技术成果应该还会保存下来。
这并不是科幻，而是现实。事实上我们人类已经这样做了：即便有朝一日人类作为一个种族彻底灭亡，我们至少还将有5个人工设备游荡在星系之中，述说着曾经的人类文明的故事，其中包括：两颗美国宇航局的先驱者号探测器(先驱者10号和11号)，两颗旅行者号探测器(旅行者-1号和2号)以及目前正飞往冥王星，随后将继续向外飞行的美国宇航局新地平线号探测器。想象一下吧，在那久远的未来，人类文明已经不复存在。在茫茫宇宙之中，先驱者号飞船上携带的铭牌，旅行者号上携带的金质唱片和新地平线上搭载的克莱德·汤博的骨灰，将成为我们人类——一种曾经在地球上存在过的直立智慧生命所留下的唯一证明。
采取这种无人飞船的方式将是一个技术“一般”的文明社会所最有可能采取的方式，比如某个在技术上仅比我们领先数百年的技术文明世界。他们最有可能选择的方式就是向宇宙中发送无人飞船，因为这比派遣载人飞船要便宜的多。
这些无人飞船造价便宜，可以大量生产出来，其费用仅有载人飞船的一个零头。而一旦发射，它们可以自我修复，也因此成为一种“永恒存在”的飞船。这一概念是由数学家冯·诺依曼和天体物理学家弗里曼·戴森最先提出来的。从经济的角度考虑，这种飞船最可能采取采用小型设备，它们可以通过纳米技术自行复制，不断扩散。
但是这里同样存在一个悖论，那就是这些飞船为什么没有发生变异并不断繁殖，复制直至统治整个星系？对此，我们只能假定这些飞船的复制过程是完美的，它们的内部内置有一个电路算法程序，可以约束飞船不至于永远不停地复制自己。就像是迪士尼动画片《幻想曲》中那些行走的扫把那样。
更加让人不安的是，如果按照这种逻辑，那么应当已经有大量的机器“外星人”造访过我们太阳系。在一份最近发表的论文中，来自美国华盛顿大学的天文学家凯斯·威利(Keith Wiley)估算认为在行星和小行星的浩瀚海洋中，应当散布着无数的诺依曼设想中的这种机器探测器。并且很显然，地球当然会引起对方的极大兴趣。
因此，如果哪一天我们真的发现了这样一个机器探测器，那可真是一点不让人吃惊，反而要是我们最终没有发现这样的探测器，那才会让人意外。但是，如果这些机器探测器都是以“绿色”技术制造的，那样的话想要找到它们真的就像是大海捞针，因为它们将会和太阳系的自然背景完美地融为一体。(新浪 晨风)