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中国首个火星探测器萤火一号预计11月发射
关键词： 火星探测器 探测火星 着陆舱 福布斯 深空探测 萤火一号 大椭圆轨道 电离层 返回舱 火星大气
“我国第一颗火星探测器‘萤火一号’将于今年11月8日至20日期间发射，预计2012年8月到9月进入火星轨道。”今天，中科院国家空间科学中心主任吴季在月球与火星探测科技高层论坛上透露，“刚刚得到确认，‘萤火一号’已经平安运到哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射中心，外观检查正常。”
作为中俄联合探测火星计划的内容，中国的“萤火一号”将与俄罗斯“福布斯—土壤”火星探测器一起，搭乘“天顶”号运载火箭升入太空。卫星原计划于2009年发射，后因俄方研制计划原因推迟至今。
火星作为太阳系中最近似地球的天体之一，对人类有一种天然的吸引力。在本次论坛上，专家认为，火星探测是21世纪人类深空探测的重点之一。火星上是否有生命或曾经有过生命存在、火星气候的形成过程和历史、火星表面和内部结构相互联系及其演化等，是火星探测的主要科学目标。
据悉，“萤火一号”的科学目标是探测火星的空间磁场、电离层和粒子分布及其变化规律，探测火星大气离子的逃逸率，探测火星地形、地貌和沙尘暴以及探测火星赤道区重力场。
“‘萤火一号’主要开展的是对火星高层大气和空间环境的探测。”吴季说，至今，人类对火星高层大气和电离层了解十分有限。“萤火一号”将与“福布斯”探测器联合完成人类首次对火星电离层的星—星掩星探测，反演火星电离层电子密度分布。希望能获得重要的科学发现。