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航天飞机时代将告终：盘点美6架航天飞机(图)
关键词： 亚特兰蒂斯 航天飞机
美国自1972年开始投入巨资对航天飞机进行研究，先后生产出6架航天飞机，分别是“企业”号、“哥伦比亚”号、“挑战者”号、“发现”号、“亚特兰蒂斯”号与“奋进”号。
其中“企业”号是测试机，从未载人，没有发射升空。第一架正式服役的为“哥伦比亚”号，它与“挑战者”号均发生爆炸，共造成14名宇航员遇难。
目前“发现”号已经正式退役。“奋进号”将于5月16日、“亚特兰蒂斯”号6月份将先后完成自己的“谢幕之旅”。此后，美国航天飞机时代将正式终结。“猎户座”飞船将接棒，为美国及全人类的航天事业谱写出新的篇章。
图为企业号被移至新开放的詹姆斯·史密斯·麦克唐纳(James S. McDonnell)国家航空航天博物馆展出。
企业号：从未踏入太空的英雄
1977年6月18日，“企业”号首次由波音747飞机驮着进行了机载试验，参加试飞的是宇航员海斯(C?F?Haise)和富勒顿(G?Fullerton)两人。
8月12日，企业号“骑”在波音747背上从爱德华兹空军基地起飞，在成功地完成了一次自由飞行测试后，在爱德华兹空军基地降落。
由于“企业号”属于研究阶段的产物，没有进行正式的太空飞行，所以一直没有使用。它只是一个测试平台，用于测试，发射过多次，全部为遥控控制，从来没有载过人。
尽管“企业”号航天飞机从未飞上太空，测试版航天飞机“企业”号为它的姐妹机上天奠定了基础。在它身上所得到的宝贵的试验数据，为其后的第一架实用航天飞机“哥伦比亚号航天飞机”的顺利升空奠定了基础。
“企业”号航天飞机在多年间又遍历美国，在各个博物馆供人们参观。