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关于火星探测器的创新，叶培建表示，探测器上将装备最新研制的探测仪器，以获得更好的火星探测成果，不排除和国外合作。
谈及中国自主探测火星面临的难题，叶培建说，目前最大问题是测控，不过该问题正在逐渐得到解决。中国正在最东部和最西部兴建两座大型的地面站，测控能力将能达到火星。
关于发射窗口的选择，叶培建告诉记者，火星绕着太阳转，地球也绕着太阳转，选择在两个星球靠得近的时候发射，整个转移轨道消耗的能量最少，而这种时机２６个月才有一次。
“中国自主发射火星探测器一定要抓住２０１３年１１月这个窗口，不然要等到２０１６年了。目前技术方面已具备基本条件，只要国家作出决定，中国航天队伍能够保证在努力之后，于２０１３年实现利用中国的火箭、中国的测控、中国的探测器自己飞到火星，实现首次火星探测。”叶培建说。
今年１１月上旬，中国自主研发的“萤火一号”火星探测器将和俄罗斯“福布斯—土壤”卫星一起，搭乘俄方运载火箭“天顶”号运载火箭从拜科努尔航天中心发射升空，进入火星椭圆轨道，然后“萤火一号”分离进入预定轨道。在轨运行期间，展开对火星空间环境、太阳风与火星磁场关系等领域的探测工作，中俄两国火星探测器还将联合对火星大气层进行透视，绘制大气层中水汽和温度的垂直分布图。
叶培建说，深空探测的第一要义是探索，人类只有不断探索才能前进。国际合作可以让深空探测资源得以充分利用，而自主进行的深空探测则显示了一个国家的科技实力。