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下载安装Flash播放器英国《经济学人》杂志12月16日以《年龄与幸福———人生的U型转弯》为题分析了人们日益关注的幸福感话题。文章认为，人类的幸福感随着年龄的增长存在一个U型转弯：在刚进入成年的时候，人们一般都很快乐，而进入中年便开始走下坡路，在跨过中年危机这个低谷之后幸福感便又开始止跌回升。
在询问人们对变老的感受时，他们的回答可能与莫里斯·切瓦力亚的回答类似，切瓦力亚说：“当你想到死亡时，年龄变大不是一件那么糟糕的事情。”关节变硬、肌肉松弛、视力减弱、记忆模糊，加上现代世界对老年人的蔑视，变老看上去是一个令人害怕的前景———可能比死亡要好，但也好不到哪里去，但人们害怕变老是错误的。生命不是从阳光照射的高点坠入死亡之谷的缓慢而且漫长的下跌。人类的幸福感是一个U型转弯。
当人们成为成年人时，他们一般都很快乐。当他们步入中年时，事情开始走下坡路，直到他们到达被广泛称作是中年危机的人生最低点。到目前为止，一切听起来都是老生常谈。令人意外的事情出现在这之后。
尽管人们在进入老年阶段时失去了他们所珍视的东西：活力、精神敏感度、外表，但他们也将获得人们花一生所追求的东西：幸福。
一个新派别的经济学家提出了这一令人感到好奇的结论，他们试图让对人类幸福的评估不只局限于金钱方面。传统经济学家把金钱作为功用的代理。但一些经济学家并不认为金钱和幸福感之间存在直接关联，他们决定深入研究这一问题，亲自去衡量幸福本身。
这些想法已渗透至政界，不丹已开始在制订发展计划时引入“国民幸福总值”这一概念，所有的新政策都将进行“国民幸福指数”评估。法国总统萨科齐2008年请两位诺贝尔经济学奖得主约瑟夫·斯蒂格利茨和阿玛蒂亚·森提出一个比国民生产总值更广泛的“国民快乐指数”。
英国首相卡梅伦上个月宣布，英国政府将开始收集有关幸福感的数据。