现在的火星：今年10月，美国宇航局的“勇气”号火星车拍摄到这张灰尘弥漫的火星表面图。

迄今为止，现有的唯一一张火星全球溪谷网络图尚未完成，而且是利用卫星图手工绘制。这张图显示，火星上的溪谷网比地球上的更加稀疏，因此研究人员怀疑它们是由河流的径流侵蚀形成的。因此他们提出另一种解释——“地下水基蚀”，根据这一理论，水从地面喷出或渗出，产生侵蚀，形成河谷。

这张新图是利用卫星数据进行电脑分析产生的，该图显示，火星一些地区的溪谷网的稠密度几乎跟地球上的一模一样。领导这项研究的北伊利诺斯大学的罗伟(Wei Luo)教授说：“现在还很难说径流侵蚀不是火星溪谷网形成的主要机制。”

科学家在《地球物理学研究杂志：行星》中写道，带状溪谷网模式可以解释是否火星北部曾存在一个较大的海洋。火星表面的最大特征是：低地几乎都位于北半球，高地几乎都位于这颗红色行星的南半部分。科学家认为，火星北半球可能曾存在浩瀚的海洋，这里至今仍是低地。

火星上可能是干涸河谷的地貌自1971年被“水手9”号飞船发现以来一直是科学家激烈争论的话题。但是据美国研究人员说，在这之前火星上的溪谷网覆盖范围一直被人们低估。罗伟说：“北半球存在一个单一海洋，可能解释了为什么南半球缺少溪谷网。”

他说：“火星最靠南的区域，也是距离北部水源最远的地方，可能没有降水，因此没有溪谷形成。这可能也解释了为什么从北向南溪谷变得越来越浅。”现在火星上非常寒冷干燥，它上面的河流和海洋早已消失。火星大气层非常稀薄，如果这颗红色行星上有微生物存在，它们一定艰难地生活在布满灰尘的火星地表下。(孝文 新浪科技)