中国经济网北京11月19日讯(李辉)美联社报道说，中国科学院国家天文台已经与美国一个科研团体签署了初步协议，将参与建造世界上最大的天文望远镜。这个天文望远镜的设计口径高达100英尺(合30米)，计划于2018年建成投入使用。届时它将是世界上口径最大观测能力最强的天文望远镜。

具体负责该项目实施的美国“The Thirty Meter Telescope”星期二表示，已经与中科院国家天文台签署了初步协议。中科院国家天文台有可能为该项目提供资金并将成为正式的观测成员。

中科院国家天文台台长严俊接受美联社采访时说：“我们相信这个30米口径的巨型望远镜将为天文观测提供无可替代的机会，加入该项目可以为中国天文工作者创造更好的科研条件。”

中国经济网了解到，这个望远镜将被安装在夏威夷大岛(Big Island)上的Mauna Kea火山顶部。日本国家天文台也已经加入了该项目。这个望远镜的物镜口径高达100英尺，几乎与波音737飞机的翼展相当。这个望远镜的观测能力非常强，建成后天文学家甚至可以用它观测宇宙大爆炸4亿年后的新星诞生和银河系演变。

这个计划遭到了夏威夷土著人的反对，他们认为Mauna Kea火山是一个神圣的地方，将巨型望远镜安装在这里亵渎了神灵。而环境保护人士则担心，巨型望远镜可能会使当地濒临灭绝的物种受到威胁。

目前，世界上许多国家都在计划建造下一代天文望远镜。欧洲国家计划建造一个口径高达138英尺(合42米)的天文望远镜，设想安装在南美洲的智利或阿根廷。不过这个计划还没有付诸实施。