3. 难逃泥潭龙

难逃泥潭龙

2009年古生物学家在中国西北富含恐龙化石的地层中又有新发现。中国科学家徐星和美国科学家詹姆斯-克拉克发现了一种有喙的植食恐龙，命名为难逃泥潭龙(Limusaurus inextricabilis)。它显示兽脚类恐龙的生态在侏罗纪期间比以前认为是更加的不同，而且它还提供了关于鸟类的三个手指的手部怎样从恐龙的手部演化而来的重要证据。这一发现对于揭开鸟类是否是从恐龙进化而来有着重大的意义。“这个新动物是迷人的，并且它提供了关于鸟类手部的演化证据”，乔治华盛顿大学的科学家詹姆斯-克拉克说。

不同于其他兽脚类恐龙，泥潭龙的手部的第一指强烈缩小并且第二指增大。对发现的化石的详细研究表明，它的上下颌是无齿的，显示出这种恐龙拥有充分发育的喙嘴。它缺乏牙齿，没有锋利的爪的短前肢和胃石表明它是植食者，虽然它与肉食恐龙有关。最近发现恐龙的手部外侧的两个手指在演化中缺失了，而内侧的三个被保留了下来。然而，现存鸟类胚胎却建议鸟类缺失的是最外侧和最内侧的手指。

难逃泥潭龙发现于中国西北的新疆准噶尔盆地的1.59亿年前的沉积中。克拉克和徐星以前也曾经在发现泥潭龙的化石层描述了多种恐龙，包括最古老的暴龙类五彩冠龙(Guanlong wucaii)、最古老的角龙类当氏隐龙(Yinlong downsi)、剑龙类准噶尔将军龙(Jiangjunosaurus junggarensis)和鳄鱼的亲戚斯氏族准噶尔鳄(Junggarsuchus sloani)。

难逃泥潭龙生存的年代约为距今1.59亿年前，早于迄今已知最早的鸟类——距今约1.5亿年的“始祖鸟”。

4 鹦鹉龙

鹦鹉龙

2009年美国科学家描述了一种新恐龙物种：爱吃坚果的宛如大鹦鹉的恐龙。据悉，这种距今1.1亿年前的恐龙长有像鹦鹉一样的喙，能够咬开坚果，就像一只吃坚果的巨大鹦鹉。科研人员把这种恐龙称为鹦鹉龙，属于角龙的一种。角龙恐龙是一种鸟臀类草食性恐龙，活跃于白垩纪后期。明显的特征包括脸上的角及勾状的喙与头後方骨质的的皱摺。据了解，这具鹦鹉龙化石2001年发现于我国内蒙古地区的戈壁沙漠里。最近古生物学家对这具恐龙化石进行了研究，发现头骨的一些特征表明这种恐龙以坚果和种子为食。

芝加哥大学的古生物学家保罗-瑟雷诺说，“这具恐龙化石头骨和鹦鹉头骨的相似性非常接近，鹦鹉是恐龙进化发展的后代，而鹦鹉以喜欢吃坚果而出名。”