美国宇航局计划5月12日对哈勃太空望远镜进行维修和升级。近日科学家盘点了哈勃19年来的重大太空发现。哈勃望远镜于1990年4月24日发射，现已完成了88万多次宇宙观测，对2.9万个宇宙天体拍摄了57万多张照片。

首次证实暗物质的存在

天文学家基于哈勃天文望远镜的观测数据，研究土星与星系群碰撞时，找到了暗物质存在的有力证据。他们对星系群1E0657-56进行了观测，发现两组星系在重力拉伸作用下，暗物质和正常宇宙物质被分离开了，这项研究首次证实了暗物质的存在，这种无形物质是无法通过望远镜进行探测的。暗物质构成了宇宙的主要质量，并构成了宇宙的底层结构。暗物质能与宇宙正常物质(比如气体和灰尘)发生重力交互作用，促进宇宙正常物质形成恒星和星系。

探测到冥王星的卫星

哈勃天文望远镜对太阳系的外围区域进行了勘测，研究冥王星和其他冰冷的天体。它发现了环绕冥王星的两颗新卫星——Nix和Hydra，这两颗卫星的颜色与冥卫一相同。这三颗卫星具有相同的颜色，暗示着它们可能同时诞生于数十亿年前某颗星体与冥王星的碰撞。

类星体明亮的光线

类星体令人难以捉摸并且非常神秘，自从1963年发现类星体之后，天文学家就一直致力于探测类星体是如何紧密地结合了光线和其他放射性物质。类星体位于宇宙外沿区域，能够产生大量的能量。类星体并不比太阳系大，但是其亮度却与拥有数千亿颗恒星的星系相当。

彗星碰撞木星

哈勃天文望远镜拍摄到数十颗彗星碰撞木星的情景，爆炸发送强烈的蘑菇状热气体火球进入木星上空。图片显示碰撞木星的彗星群叫做“Shoemaker-Levy 9”，它两年前就被木星分裂成许多小彗星，最终当小彗星落在木星表面上时，在木星行星云中留下了临时性的熏黑斑点。