对流层中的海雾

气溶胶间接效应也是地球工程学方法之一，用航船将海水的微小液滴喷洒进海洋上空的大气，能够形成或增亮已有的层积云，减少入射阳光。这种方法较安全，但是否能使全球均匀降温，新形成的层积云会有多明亮，这些问题还不清楚。

在低层大气，二氧化硫的作用不仅仅是散射阳光和引起呼吸系统疾病：在无云处它会形成云，在有云处则使原有云层变亮，也就是所谓的气溶胶间接效应（aerosol indirect effect）。气候学家认为这种效应已经使地球的温度有所下降，效果至少和气溶胶粒子直接散射阳光一样。发动机排气所形成的直线状云带——船尾迹（ship track）就是一个鲜明的例子：它们可以持续数天，随着船只的航行延伸达数百千米。卫星照片记录了它们反射回太空的阳光。

约翰·莱瑟姆（John Latham）为地球降温的想法，本质上就是让海洋上现有的云变得更白，方法则是用大量船尾迹将这些云连成一片——当然具体措施要更加清洁环保。莱瑟姆是一位退休的英国云物理学家，他考虑用无人驾驶的舰队将微小的海水液滴喷向天空，以此来实现冷却地球的想法。

气溶胶间接效应的基本机制足够简单。云反射的阳光量取决于形成云的水滴的表面积。莱瑟姆解释说：“对于等量的水（从气态冷凝成的液滴）来说，大量的小液滴会比少量大液滴拥有更大的表面积。”原则上，向大气中增加粒子会导致更多更小液滴的形成，从而使得云变得更白，反射的阳光更多。

最近陆地上空的大气中充满了人造粒子，云比没有人造粒子的时候更白，反射能力更强。而海洋上空的大气中主要充斥着自然粒子，包括由充满泡沫的波浪吹溅起来的海水液滴。当液滴到达300 米左右的高度时，大部分水都已经蒸发掉了，只留下盐粒子。但在这个高度，水汽开始围绕粒子重新凝结，新的液滴在海洋上空组成低空层积云（stratocumulus）。这样的层积云差不多覆盖了全世界1/4 的海洋。莱瑟姆的想法是，让空气中的含盐飞沫增加到足够多，使云中水滴的数目变为原来的4 倍，从而增亮海洋上空的层积云。

斯蒂芬· 索尔特（Stephen Salter）是英国爱丁堡大学的荣誉退休工程学教授。他提出了一个很有创意的方案——至少理论上看起来创意十足。莱瑟姆说：“基本上那就是一个喷壶，”但喷嘴是一块硅晶片，上面有数十亿个直径小于一微米的小洞；这个喷壶将被安装在一个卫星制导的无人驾驶航船上。更确切地讲，这条船将是一条“弗莱特纳”（Flettner）旋翼船，这种船上装有高高的、不断旋转的圆柱，看起来像烟囱，但效果却类似于帆——圆柱的一面顺风移动而另一面逆风移动，因此会产生抬升力。

按照索尔特的设计，流经舰船的水会带动涡轮旋转发电，使圆筒持续旋转，并将海水从圆筒中喷出，形成大量0.8 微米的小液滴。索尔特和莱瑟姆估计，每条船每秒喷出36 升海水，按照每条船耗资200 万美元计算，1,500 条船共计需要30 亿美元就可以抵消二氧化碳增倍引起的全球变暖问题。根据英国埃克塞特市哈德雷气候预测研究中心（Met Office Hadley Center for Climate Prediction and Research）的模拟结果，只须在4% 的海洋上部署舰船就可以完成一半的工作。

不过，还没有人对整个地球的降温程度有多均匀进行过模拟。巴提斯蒂说：“最终，当你绘制世界气温分布图时，这张图上可能全都是圆点状的花纹，也就是说有些地方极冷，有些地方又极热。”另一个值得担忧的问题是，喷雾船会给下风向地区造成干旱。由许多小液滴组成的云可以持续更长时间，这对于遮阳来讲是很好的，但这样的云也会导致降水减少。

最后，新形成的云会有多明亮还不得而知。现有气候模型都高估了这一效应：根据这些计算结果，当前大气中的气溶胶应该马上可以抵消全球变暖的影响，但很明显事实并非如此。罗素已经着手给莱瑟姆的想法建立新的模型。他说：“对于气候我们了解得还不多，而气溶胶的间接效应是我们了解最少的一部分。”

尽管如此，就地球工程学方案而言，从风力船上向空中喷洒海水听起来相当安全。莱瑟姆说，如果出现任何异常，你都可以在几天之内，或者最多几周之内，停止向空中喷洒海水——反之，平流层中的硫酸却可以停留数年。威格利说：“向空中喷洒海水确实值得考虑。”但是只有实际检验才可能知道这个想法还存在哪些问题。到目前为止，只有探索发现频道对莱瑟姆的想法表示了支持。出于对一部地球工程系列纪录片的视觉效果需要，电视制片人资助建造了一条小型的弗莱特纳旋翼船。