从直升机上拍摄到的浮冰中的雪龙船。本报记者余建斌摄
视野之内，白茫茫一片。厚雪盖住的浮冰遮掩了四周洋面，让人产生已经来到冰雪大陆的错觉。隆隆的破冰声不时传来，钢板包裹的雪龙船体压上厚厚的浮冰，发出“吭哧”的摩擦长音，伴着整艘船的颤抖，冰体也随之裂开数条缝隙，漂向别处……
这是雪龙船在进入浮冰区后经常遭遇的场面。
到11月16日，雪龙船已经通过了200多海里的浮冰区，距离到达中山站附近海冰区卸货区域，还有500多海里。刚进入浮冰区时，出现了暴风雪。据船长王建忠说，暴风雪的风力已经达到了38米/秒，超过了12级的风力。
作为地球上最大、最原始的冰雪王国，南极大陆上覆盖着平均厚度约2000米，最大厚度为4800米的永久性冰盖。
从有经验的船员口中了解到，在南极海域航行主要障碍就来自于海冰。夏季海冰一般都在南纬60°以南。海冰的厚度一般在1.5米左右，有的海区在2米以上。
雪龙船撞破这些1至2米厚度的浮冰毫无问题。船长介绍说，雪龙船的船头和寻常船舶不同，不是尖的也不是钝圆，而是有一个倾角，专为破冰设计。船头和冰体接触的部分是极其厚的铸铁，船体其他部位最薄的钢板也有22毫米厚。遇到冰阻时，雪龙船可以采用冲撞冰面的方式破冰前进，也就是用较快的速度冲撞冰面。如果一次冲不开，可以倒船后退一定的距离，再加速前进，反复冲击。
待到破陆缘冰时，雪龙船将会显露“啃冰”本色。陆缘冰到底有多硬？考察队里有见识过的人说，拿铁家伙去砸，也就能留下个指甲印。而雪龙船在破1米厚的陆缘冰时，航速可达1.5海里/小时。遇到特别厚的陆缘冰，雪龙船也难免会“啃”不动，有的时候一小时才能拱个100多米。这时候就会寻找陆缘冰的薄弱环节，迂回前行。
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