在“嫦娥一号”卫星奔月途中为“嫦娥”精确测轨的VLBI（甚长基线干涉）系统将在我国今后的空间探测中发挥更大的作用。昨日，“2007中国工博会科技论坛”院士圆桌会议在上海科学会堂举行，中科院院士叶叔华透露，首次应用于航天工程的工程测轨的VLBI系统将在嫦娥工程二期和2009年火星探测中承担测轨任务。

叶叔华院士介绍说，在此次“嫦娥”奔月过程中，由佘山天文台与北京等三地天文台的射电望远镜构成的VLBI系统，形成相当于口径为3200公里的“超级望远镜”，并顺利为“嫦娥”精确测轨，这是VLBI系统首次应用于航天工程的工程测轨中。在测轨过程中，从四个望远镜接受并传输信号、上海VLBI数据处理中心算出轨道和改进数据到最终将数据传送到北京飞控中心的整个过程平均需要花去6分钟。这个接受处理速度已经比之前所估计的10分钟快了不少，但叶叔华认为应该还有提高的余地，叶叔华预计在嫦娥工程二期中，VLBI对信息的接受处理速度将比6分钟还快。

另外，VLBI系统还将为火星探测器测量轨道。按照计划，我国将于2009年首次发射火星探测器“萤火一号”。据了解，火星距离地球最近在5000－6000万公里，最远距离将超过3亿公里，这也意味着卫星的测控和数据接受能力面临新的挑战。但叶叔华表示，天文台同样有信心承担为火星探测器测轨的任务。