嘉兴地处杭嘉湖平原腹地，境内地势平坦，河港密布，气候温和，四季分明，土地肥沃，物产丰富，环境优美，素有“鱼米之乡”、“丝绸之府”的盛誉。全市陆地面积3915平方公里，其中耕地面积316万亩。近年来，嘉兴市始终以农业和农村现代化建设总揽全局，农业和农村经济取得了令人鼓舞的成绩，2004年全市农业总产值超过130亿元，第一产业增加值77.88亿元,农民人均纯收入达7021元。

嘉兴农业历史悠久，农业资源丰富，特产众多，历来是浙江粮、油、畜、茧、鱼的重要产区。近几年来，特别是粮食市场化改革以来，嘉兴大力调整产业结构，积极推进农业产业化经营，效益农业飞速发展，农业产业结构进一步优化。2004年全市农作物播种总面积520.9万亩,粮经面积比51:49。粮食播种面积267.4万亩，总量达到125万多吨，各种经济作物面积253.5万亩，其中以双低油菜为主的油料面积84万亩，蔬菜面积114.6万亩,花卉苗木14.6万亩。各类水果面积10.7万亩，食用菌总量达到3.6万吨；2004年全市生猪存栏327.2万头,肉猪出栏459.5万头；家禽存栏1484万羽,出栏3792.5万羽；羊存栏96.6万只,出栏88.4万只。肉类总产达到31.9万吨。淡水鱼总产量13.9万吨，名特优水产品的比重大幅度提高，养殖面积达到22万亩，占水产养殖总面积的61.8%。桑园面积39.3万亩，蚕茧总产量3.7万吨。

嘉兴市紧紧围绕“农业增效、农民增收”这一主题，坚持把发展农业产业化经营作为重点工作来抓，农业产业化经营水平得到很大提高。2004年全市新组建农村专业合作组织35家，带动力较强的农村专业合作组织207家，县级以上农业龙头企业190家，其中年销售收入超亿元的有14家，市级以上农业龙头企业87家，省级骨干龙头企业10家，国家级1家。2004年全面启动了农产品加工基地建设，规划面积1.1万亩，已投入资金2.5亿元，其中基础设施投入5000万元，入园企业26家。

全市大力推广集立体种植、立体养殖、种养结合等多种高效生态技术，积极探索高产、优质、防污治污和综合开发相结合的新型农业立体模式，示范推广了稻鸭共育养殖、“三园”养鸡、种草养鹅、种草养羊等生态种养模式，对发展生态农业、改善农产品品质，增加农民收入和提高农产品市场竞争力起到了积极作用。2004年秸秆还田技术推广面积达230万亩，新型肥料使用面积达85万亩，平衡施肥面积达300万亩次以上，种养业先进适用技术到位率达85%以上，水稻旱、直、抛技术应用占水稻面积的55%以上。通过实施沃土工程、“三放心”工程，推广农作物重大病虫无害化治理、厌氧沼气综合利用技术等措施，严格控制农业面源污染，2004年规模养猪场畜粪综合治理率已达到100%，畜牧业污染治理取得巨大进展。

嘉兴是长三角中一个迅速崛起的城市，GDP增长速度名列长三角都市圈的前列。近年来，嘉兴市积极实施从靠近上海向融入上海战略转移，农业接轨上海取得丰硕成果，农产品年供沪金额20多亿元。同时，随着生态环境的不断改善，良好的投资环境正吸引着世界各地的客商来嘉兴投资兴业，嘉兴外向型农业发展势头迅猛。2004年全市实际利用外资项目45个，合同利用外资1.14亿美元，实际利用外资5416万美元。全市各类农副产品出口额达6.33亿美元。外向型农业的快速发展,优化了我市的农业产业结构,促进了我市农业产业层次的进一步提高。