今年3月12日是中国的第31个植树节。记者11日从全国绿化委员会办公室获悉，自全民义务植树运动开展以来至2008年底，中国共有115.2亿人次参加义务植树，植树538.5亿株，中国绿化造林的新格局已初步形成。

2008年中国遭受了罕见的低温雨雪灾害和汶川大地震，这些灾害使中国森林覆盖率降低了0.29个百分点。然而，数据显示在这一年，中国有5.4亿人参加了义务植树，折合植树株数23.1亿株。

由于公众的生态意识不断增强，中国绿化状况发生了显著变化。联合国全球森林资源评估表明，全球年均减少森林面积约1亿亩，中国森林面积一直呈增加趋势。

来自全国绿化委员会办公室的统计显示，中国2008年完成造林477.1万公顷，同比增长22.1%。天然林保护工程建设10年来，累计保护森林9533.3万公顷、培育森林1485.5万公顷。退耕还林工程实施10年来，共安排退耕地造林926.7万公顷，荒山荒地造林及封山育林1760万公顷。

胡锦涛主席在第15次APEC会议上承诺到2010年中国森林覆盖率达到20%。但去年两次特大自然灾害使中国森林覆盖率降低了0.29个百分点。

1979年2月23日，第五届全国人大常委会第六次会议决定，将每年的3月12日定为中国的植树节，以鼓励全国各族人民植树造林，绿化祖国，改善环境，造福子孙后代。(记者姜锐、姚润丰)