2007年，新疆维吾尔自治区地矿局在东天山地区新发现并初步评价大中型钠硝石矿5处，探求334资源量7090万吨，加上去年鄯善县库木塔格钠硝石矿探求的资源量1.84亿吨，目前新疆在东疆地区共获得钠硝石矿资源量2.5亿吨，与世界最大的钠硝石矿主产地智利的资源量持平。

钠硝石可用于制造氮肥、硝酸、炸药和其它氮素化合物。今年，自治区地矿局第一地质大队两支分队分别对哈密市大南湖、北山一带钠硝石矿和鄯善县小草湖一带、红星戈壁一带钠硝石资源开展了预查工作，在东天山地区初步评价了西戈壁、了墩南、北山、红星戈壁和小草湖南等大中型钠硝石矿，目前已进入室内的资料整理和综合研究阶段。在此之前，这个队2006年还通过对鄯善县库木塔格钠硝石矿开展普查工作，探求硝酸钠资源量1.84亿吨，求得工业矿体硝酸钠资源量1.29亿吨，平均品位8.07%。目前，新疆已成为全球最大的钠硝石矿富集区之一。