(节选)

中国医学科学院基础医学研究所张业和沈珝琲研究员在《2008科学发展报告》中发表了一篇题为“真核基因表达调控新兴领域：表观遗传调控研究现状与展望”的文章。文章中指出表观遗传学是上世纪90年代后期基因表达调控领域中新兴的研究热点，其调控机制研究主要集中在由染色质结构调整所决定的基因表达变化。

文章接着从四个方面描述了表观遗传调控机制的研究现状：1.组蛋白修饰。组蛋白多种共价修饰通过改变染色质的荷电性（如乙酰化）或者募集特定的结合因子进而影响染色质的高级结构或被一系列特定蛋白或蛋白质复合物所识别，从而将组蛋白密码翻译成特定的染色质状态，调节基因的表达。2.依赖于ATP的染色质重塑复合物的功能。其功能是借助ATP的能量改变染色质高级结构的稳定性、改变核小体与基因组DNA的相对位置或核小体的解聚等，以利特异转录因子与DNA特定序列的结合从而改变染色质对基因转录的调节作用。3.基因组DNA的甲基化修饰。DNA甲基化是一种稳定的可遗传的表观遗传调控形式，它对许多细胞过程起作用。4.非编码RNA指导的染色质结构变化。越来越多的证据表明，RNA特别是非编码（Noncoding）RNA在多种表观遗传现象中起作用。

文章最后分析了我国表观遗传调控研究面临的机遇和挑战。指出表观遗传信息对正常发育的重要性、异常发育以及肿瘤转化的表观遗传学机制，以及干细胞的自我更新，重编程（Reprogramming）等过程中的DNA甲基化模式的调控机制等的表观遗传调控问题等，不仅是我国科学家的机遇也是我国科技界所面临的挑战。（摘自中国科学院“科学发展报告”课题组撰写的《2008科学发展报告》）