２００８年，定西全市生产总值１０５.６５亿元，按现价计算是１９７８年的４２.４倍；社会消费品零售总额３８.１５亿元，是１９７８年的２８.７倍；城镇居民人均可支配收入９０７２元，是１９７８年的３７.６４倍；城乡居民人均储蓄存款余额３７７１元，是１９７８年的５８５倍。

过去年年种粮不见粮，现在定西农民调整种植结构，大规模种植马铃薯和中药材。中国薯都和中国药都两个品牌已经在业内开始形成影响力。如今的定西马铃薯已经南下广州，漂洋过海进入东南亚和中东市场，过去常常食不果腹的定西农民，开始影响全国的马铃薯价格；定西的中药材产量也已经占到全国总量的４％，在个别县，种药收入已经超过农民人均收入的二分之一。

三个三句话，体现了定西人挑战贫困的勇气和智慧

定西如今流传着三个三句话。第一个是：顺应天时，遵循自然规律；顺应市场，遵循经济规律；顺应时代，遵循科学规律。第二个是：有水走水路，无水走旱路，水旱不通另找出路。第三个是：领导苦抓，部门苦帮，群众苦干。

第一个三句话，定西人简称为三个顺应。“这来自于定西人在新中国成立后就没有停止的挑战贫困的实践。”定西市委宣传部长郑红伟说：“三个顺应简单讲就是巧用降水时空分布，调整种植结构；根据市场需求组织农业生产开发，把经济发展建立在科教支撑之上。”

定西有限的降雨主要集中在夏收之后，春季出苗和夏收前小麦灌浆时降雨稀少。经过实践检验，定西大面积地推广最适合当地降水条件的马铃薯种植，发展马铃薯加工产业和运销系统成为定西全市上下的重要工作。贫瘠的定西把土豆做成了金蛋蛋。现在定西已经成为全国地级市马铃薯产量最大的地方，是全国最大的脱毒种薯生产基地，一举扭转了定西农村年年种粮，年年紧张的发展困局。