在中国，有一条钢铁干线，出西南，入华南，之后奔大海而联结着世界。这就是曾被称为国家最大扶贫项目的南昆铁路。

南昆铁路建成开通至今已整整10年。当年作为党中央、国务院的一项重大战略决策，它高瞻远瞩的前瞻性目标顺利实现，社会效益、经济意义清晰地展现出来。与此同时，作为第一条连接西南与大海的重要通道，南昆铁路也越来越凸显出西南乃至西部开放开发的重要战略意义。

经过建设者克服种种困难于1997年建成通车的南昆铁路，连接云、贵、川、桂19个县（市），全长898.7公里，为国家一级干线（单线），一次建成电气化。设计年输送能力初期1000万吨，远期2000万—3000万吨，目前已达到2300万吨。

西南地区资源丰富，人民勤劳，但因交通闭塞等原因，经济发展和人民生活水平提高滞后于全国。西南是我国贫困人口分布最为集中的地区之一，南昆铁路通车前，全国贫困人口中的1/3分布于此。南昆铁路建成通车后，激活了观念、物流、人流，贫困人口数大幅度下降。解读快速增长的指标，让人欣喜地看到素与大海相阻隔的西南诸省正在实现高山与大海对接，开放与开发同步。

然而，南昆铁路今天已不再停留在扶贫开发的层面上，它已成为西南地区非常重要的对外开放延长线，成为我国西南地区与东盟诸国握手合作的重要通道。

大西南借道南昆铁路出海，陆路缩短360公里以上，因而成为川、滇、黔出海的最佳选择。近些年，从南昆线通过港口出海的西南货物快速增长，但这种增长又使南昆线运能日益吃紧。例如，直接与南昆铁路对接的北部湾港口，其货物大部分需要靠铁路集疏运，而今年该港口的货源预计可达7000万吨，明显高于铁路运力。

努力挖掘现有铁路潜能，便成为当务之急了。管辖铁路系统一方面采取措施改造线路，提高承载能力，另一方面不断创新运输组织方式，提高装卸车作业效率，加快车辆周转。南昆线开通时年开行客货车18对，现已提高到了42对；牵引定数由当时的2050吨提高到现在的4500吨。

为配合铁路运能的提高，在港口，铁路的建设与管理被放在突出的位置。防城港务集团成立了港内铁路运输管理职能部门——铁路管理中心，管理总长61.5公里的线路。防城港铁路目前库场线有效货位容车数达1043辆，具备日卸500车、日装1000车的线路设施能力。20万吨码头铁路自动装车楼每45秒可装一辆车，年装运能力约3000万吨，日均装车能力可达1380车。此外，集装箱运输能力在不断增大，一站场可同时组织3列集装箱直通列车，港7、港8、港9、集3、集4、港4等均作为集装箱专用装卸线路，日均装卸能力可达300车，集装箱年运输能力可达21.6万标箱。通过中心的科学组织来提高作业效率，铁路集疏运量逐年攀升，去年完成铁路集疏运量1857万吨，占港口吞吐量近80%，经济效益显著。

正在构建的中国—东盟自由贸易区建设、泛北部湾经济合作、大湄公河次区域合作、中越“两廊一圈”建设、泛珠三角区域合作等，对铁路推进扩能建设并与海港实行紧密合作提出了更多更高的要求。加强西部铁路建设，由此成为一项重大课题。

铁道部已对此给予高度重视，并已与广西商定了广西铁路建设“一揽子”计划，总投资预算超过1000亿元，在广西新建和改造铁路里程2500公里左右。

“十一五”期间，防城港务集团公司将筹集资金进一步建设和完善铁路相关配套设施，铁路集疏运量在新增1000万吨左右的基础上，预计总量突破5000万吨。

专家认为，这一区域实行铁路扩能，并与广西北部湾港口携手并进，将有利港口与铁路，也有利中国西南、华南和东盟，进而有利于推进和丰富中国—东盟自由贸易区的建设。本报记者 古亦忠