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2011年11月20日11:30 | 中国发展门户网 www.chinagate.cn | 给编辑写信 字号：T|T

科学家研究"孤雌生育" 响尾蛇体内保存精液5年

□何许怀

近期有报道称，一条雌性东部菱斑响尾蛇在五年未交配的情况下，竟一下子产下19条非常健康的小蛇，其中10条雌性，9条雄性。经过DNA测试，研究者确认这些小蛇都是有爸爸的，也就是说，这条蛇竟将精液在体内保存了5年之久。这恐怕是除了昆虫之外，动物界内已知的体内保存精液时间最长的纪录。

研究者沃伦·布斯在林奈学会《生物学通报》上发表的一篇论文，也提到类似现象，并证实蝮蛇可能不需雄性参与，就有能力实现生育，或者说它们有能力将雄性提供的精液在体内保存相当长的一段时间，等到合适时候再进行生育。有科学家称，这也“可能是一种进化结果”———即“孤雌生育”。

它可能5年前曾经交配过

沃伦·布斯是来自北卡罗来纳州立大学的整合分子生态学家，他说，事实上，几乎所有的有颌类脊椎动物门类中，都已经观察到自然发生的所谓“孤雌生育”，只有哺乳动物除外。“我们已经在一些物种的基因组中找到了相关证据证明此说。比如大蟒蛇、彩虹蟒蛇等，还有很多种鲨鱼种类、科莫多巨蜥以及家养的火鸡等。”

布斯称，他对一条蝮蛇科的响尾蛇进行DNA分析研究时发现，这条蛇在它大约1岁时在野外被捕获，之后多年来一直在北卡罗来纳州水族馆展出，在此期间从未交配。其分子DNA指纹测定数据，也排除了它在出生地有过与雄性蝮蛇交配的可能性，而这条雌性蝮蛇却实实在在地产下了4条幼蛇。由此证明蛇类是可能“孤雌生育”的。

布斯说：“我们曾猜想，这条蛇有可能是在少年时代，尚未达到性成熟的时候，便在野外进行了交配，并将精液一直保存到了现在。这种蛇体内储存精液的细管具有能自我弯曲封闭的能力，或者它能自由控制自己的一部分子宫。即其子宫内部的一部分区域可以卷曲并收缩，就能像一个塞子一样堵住精子，让它们在子宫内却无法进入其更深的内部，直到雌性达到性成熟并排卵为止。这样便可以解释这些雌性蛇类是如何做到将精液保存长达5年之久的。但通过DNA分析，却排除了它有交配过的可能。”

乔治亚州立大学的戈登·苏莱特教授与布斯一起完成相关的研究论文。他认为这项研究将对人类社会产生直接的益处，比如在人体保健以及精液长期保存研究方面，可能将取得突破性的进展。

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