周总理主张“礼宾革命”

刚到礼宾司不久的一天下午，我随一位老同志去中南海西花厅，协助安排周总理会见巴基斯坦驻华大使罗查先生一事。在那里，我第一次见到周总理。此后我又有机会再见周总理，聆听他的指示和谆谆教诲。

有一次周总理要礼宾司的同志记住四个字——“礼宾革命”。不久礼宾司就把“礼宾革命”四个红字贴在司办公室的墙壁上。

周总理说，历史上的礼宾制度大致可分为两类，一类是封建帝国的，一类是资本主义的。新中国是社会主义国家，礼宾工作应该具有社会主义特色。中国是礼仪之邦，要在继承和发扬我国优良礼仪传统的基础上，适当汲取国际上好的做法和惯例，创造新型的新中国礼宾工作。他说，过去有很多礼宾规格，是沿袭资本主义国家的，我们学了一些这类的东西，同时还学了一些其他社会主义国家的东西。我们不能完全同意那套礼宾制度，也不能完全废除，但可以打破一些，要更多发挥创造性。礼宾工作不能墨守成规，要不断改革创新，开拓前进。

周总理是一位富有远见卓识的政治家、外交家，日理万机，非常忙碌。他经常强调礼宾工作无小事，凡是涉外的工作坚持事必躬亲。他经常打电话到礼宾司，了解情况，审核礼宾安排，决定宴请外宾的桌次和席位、确定菜单等事宜。他那忘我的不知疲倦的工作精神和细致周到的工作作风，感人至深。

他经常教导礼宾司的同志，礼宾安排要有针对性，注重实效，要根据客人的情况来决定，做到有的放矢。要严谨细致，技术上的差错往往会造成不良的政治影响。周总理言传身教，在他的领导和关心下，那时的礼宾工作作出许多重要改革。诸如规定国宴为四菜一汤的标准，取消国宴上外交团团长祝酒和使节敬酒，简化到任的外国驻华使节递交国书仪式，降低涉外赠礼标准等等。