“提起‘英雄’这两个字，我立即想到的是一首歌。”北京师范大学中文系学生王笛说。王笛所说的是几年前很流行的一首歌——台湾音乐人李宗盛作词、作曲的《真心英雄》。这首歌中唱道：“灿烂星空，谁是真的英雄，平凡的人们给我最多感动。”

与王笛“英雄所见略同”的人不在少数。在中国开云网页版-开云（中国）官方在线登录网发起的“我心目中的英雄”网络调查中，对于“英雄一定是家喻户晓的名人吗”这一问题，超过百分之八十的人认为“不一定，英雄的含义见仁见智，平凡人也可以是英雄”。

截至记者发稿时，共有近四千人参与了本次网络调查，其中六成以上的受访者是三十五岁以下的年轻人。在回答“哪个中国人的名字会使你想到英雄”时，接近半数的人选择了“毛泽东”，在六个候选人中排名第一。

北京大学社会学系教授夏学銮在接受记者采访时称，这个调查结果完全符合他预先的估计。他说，当下的时代不是一个英雄的时代，而是一个世俗时代，一些人对英雄的崇拜偏向娱乐性、刺激性，但通过这个调查我们可以发现，社会主流的英雄观没有变，人们对英雄的评价有一些基本的标准没有变，伟人领袖在人们心目中的崇高地位是不动摇的。

提起英雄，传统思维总是将其与“舍生取义”、“力挽狂澜”这些充满宏大叙事意味的词语联系在一起，但本次调查显示，对于“您所欣赏的英雄人物最打动您的是哪一种品质”，三成多的人选择了“永远保持积极、乐观的生活态度”，在四个选项中排名第一。

而对于“我们这个时代，是没有英雄的时代”这种观点，表示“不认同”或“不完全认同”的人占到九成以上。

夏学銮表示，英雄时代应该是一个激情燃烧的时代，一个理性文化占统治地位的时代，比如古希腊的“荷马时代”，从这个角度来讲，认为当今这个时代是一个没有英雄的时代，有一定的合理性。但是，世俗时代的特征之一就是打破了英雄与凡人之间的藩篱，因此这也是一个每个人都可以成为英雄的时代。本次网络调查显示，超过六成的人希望自己也能成为一名英雄。

令夏学銮感到担忧的是，当凡人一旦成为英雄后，社会对他的道德要求过于严苛，使他不能再过凡人的生活。比如最近，被中央电视台评选为“感动中国”年度人物的洪战辉，在郑州演讲时推销新书便遭受质疑。夏学銮说，英雄人物应该为社会树立道德标竿，但社会对英雄的要求过于严苛也会妨碍英雄人物的涌现。与夏学銮的观点相呼应的是，在本次网络调查中，近四成的受访者认为“社会应该有一种推崇英雄的氛围，这样才会有更多的英雄”。

在过去几十年中，新中国的历史上曾经涌现出许许多多的青年英模，他们曾在某一个历史时期都被很多青年人视为英雄。但本次调查表明，只有不到一成的人对他们的事迹“很熟悉”。对此，中国青少年研究中心副主任孙云晓表示，中国树立的有些青少年榜样，对于他们的宣传过于“高大全”，这样一来，青少年会觉得这个榜样不可亲不可信，自然也就不可学了，这是许多榜样教育失败的原因。

一位网友的留言或许可以作为本次网络调查的一个注脚，他说：“我们对于英雄话题的探讨，关注的是英雄背后蕴藏的一个民族或一个社会的人文精神、思想脉动与价值取向。黑格尔讲过这样一个观点：一个民族有一些关注天空的人，他们才有希望；一个民族只是关心脚下的事情，注定没有未来。”