- 政策解读
- 经济发展
- 社会发展
- 减贫救灾
- 法治中国
- 天下人物
- 发展报告
- 项目中心
太空垃圾频繁肇事 各国探讨清扫方法
关键词： 太空垃圾 太空望远镜 肇事 轨道测定 太空飞船 太空环境 太空之旅 太空探索
在太空中运行的卫星。 坠落在沙特阿拉伯沙漠的火箭发动机外壳。 坠落地球的太空垃圾 欧洲航天局(ESA)近期公布的近地轨道区域的太空垃圾合成图片。
“天上不会掉馅饼”，但可能会掉下卫星碎片，还有可能会砸中你。最近，关于失控航天器袭击地球的两则开云网页版-开云（中国）官方在线登录再次引发了公众对于太空垃圾的关注。
北京时间9月24日中午12时，美国已经报废的“高层大气研究卫星”(UARS)失控返回地球，上演了“卫星撞地球”的惊险一幕。失控报废卫星的未烧毁碎片24日返回大气层，坠落在在南半球的广袤海洋。随后，美国宇航局确认这些碎片共有26块。
一波未平一波又起，德国一座重约3吨的太空望远镜失去控制，正高速冲向地球。德国宇航中心称，“落到地球上的碎片可能包括锋利的零件。”
英国南安普顿大学空间碎片专家休·刘易斯日前介绍说，近两年中可能出现报废卫星“扎堆回家”的高潮。这些重返地球怀抱的“孩子们”，让地球人很头疼。专家警告说，未来来自太空的人造碎片将会更频繁地坠落地球，太空垃圾“肇事”可能成为家常便饭。
太空垃圾数量
已达临界点
在广袤的太空，地球外围已经形成了几重碎屑层，将地球包裹着。
欧洲航天局(ESA)近期公布了近地轨道区域的太空垃圾合成图片。从图中可以看到，地球宛如被蜂群围得密不透风的蜂巢。这张图上的太空垃圾是从1957年10月4日到2008年1月1日期间，世界各国发射的大约4600枚火箭所携带的6000颗卫星产生的。
“2000千米以下的近地轨道、2万千米高度的中轨道和3.6万千米高度的地球同步轨道是空间碎片的密集区域。”中国空间技术研究院副院长、空间碎片行动计划首席专家李明介绍。
根据NASA官网的统计，目前有2万多块直径在10厘米或更大的碎片正环绕地球。它们的速度达到每小时17500英里，这足以使碎片撞毁一颗人造卫星或者一艘宇宙飞船。
2011年上半年，NASA的科学家就警告说太空垃圾的“临界引爆点”正在来临。NASA警告称，即使不再发射航天器，到2055年，由碰撞所产生的新碎片数量也将超过落回地球和燃烧掉的碎片总数。
今年的9月1日美国全国研究委员会也公布报告称，地球上空的太空垃圾数量“抵达临界点，已经到了会不停撞来撞去的地步，结果又制造更多的垃圾，推高宇宙飞船任务失败的风险”。
报告称，美国战略司令部下属的空间监视网2006年监测到9949个轨道碎片，2011年，这一数字已上升到16094个。这些轨道碎片的直径均大于10厘米。
想象一下，沿着空间站和数百颗卫星轨迹旅行的是高速运转的16000多块碎片，其中的任何一个都可能对处于轨道上的人类和航天器构成威胁。这无异于是太空探索的噩梦。