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世界上最凶猛的食肉动物之一
水母的爆发，有些地方可能是过度捕捞令水母天敌减少所致，但从全世界范围来说，一些地区并没有过度捕捞，如白令海地区，气候很冷，并不是渔业资源发达的地区，也存在着水母爆发的迹象。
为了弄清水母爆发还有哪些因素，课题组建立了一个可以控制和模拟海洋环境的实验室，并挑选出在全球海洋分布最广的水母———海月水母作为第一批样本进行饲养和观察。
水月水母拥有四个环状的胃，在伞部下面和胃对应的地方，就是生殖腺，通常，一对雄水母和雌水母可以排出十万个精子和卵子，在水中受精后，受精卵便沉到海底，找坚硬的东西附着下来，发育成水螅体。水螅体只有两毫米大小，虽然是幼体，但在显微镜下，发现水螅体的捕食能力很强，它可以把一个卤虫直接抓到它的嘴里去。据有关调查显示，整个水域中70%的浮游动物都被它消耗掉。这样对鱼类的饵料，对海洋整体生态平衡影响很大。
水母没有大脑，不知饥饱，一生都在进食，这些食物通常都是以浮游生物为主，甚至还有小鱼小虾甚至还有同类。
研究人员还拍到白色霞水母捕食海月水母的情形：在摄食时，美丽温柔的霞水母就像白发魔女，它最厉害的武器就是触手，抓到猎物时，每条触手里成百上千的刺细胞会迅速击穿对方的皮肉，释放毒液，麻痹猎物。所以水母看似温柔，但它是世界上最凶猛的食肉动物之一，被刺中的海月水母早已不能动弹，瞬间就被霞水母一口吞下。
孙松说，水母摄食，会先用刺细胞把其他生物刺死，一部分食掉，而更多的是沉入海底，浪费掉了。
霞水母的触手最长可以长到50米，所以它的杀伤力在50米以外，依然强大。
近年在日本海域出现的巨型水母———越前水母就更具有令人生厌的贪婪。越前水母最大可以长到伞径2米、体重200公斤，一天之内，它可以吃光一个大型游泳池里的浮游生物，所以水母出现的地方，就没有鱼类生存之地。
惊人的繁殖能力
在偌大的海洋，鱼类生存在食物链的上层，亿万年来，鱼类从来没有输给水母，为什么现在出现大逆转。
越前水母在我国被称为沙海蜇，由于它在我国海域也频繁出现，所以课题组将它作为第二种水母样本进行饲养和观察。在沙海蜇的水螅体上，除了观察到同样惊人的捕食能力外，研究人员还看到它惊人的繁殖能力。
不同的水母，有不同的生殖方式，有些还可以以足囊生殖，像沙海蜇的水螅体沉入海底后，可以在附作物上移动，移动的同时，它们可留下一些组织，研究人员称为足囊。而这些足囊可以繁殖出更多的水螅体，这种自我复制，无性繁殖的方式，足以让最初的十万个受精卵，最后演变成几十亿个水螅体。当水螅体进一步长大，一摞叠状的小水母，就会一个个分裂出来，最终的数量会达到数百亿。水母有如此变态的繁殖方式，会是这些年来水母爆发的一个原因吗？
孙松说，水螅体阶段，长得和它成体阶段完全不一样。只有一两个毫米大小的水螅体在海底到底积累了多少，我们并不清楚。
在中科院的研究所，研究人员还饲养着一种灯塔水母，这种水母个头非常小，只有五毫米大小。这些家伙从小长到大，长到成熟交配之后，它立即返老还童，变成幼体，然后再次生长，令人很不可思议。世界很多科学家都在研究这种水母，它的生命为什么长生不死，生生息息。
水母的生殖能力那么强，为什么全球大爆发的情形在以前却很少呢？
水母爆发的元凶
经过分析，研究人员发现，水母的水螅体不仅数量庞大，它们还有一个特点，就是休眠。当外界条件不适合，它们可以休眠40年到60年，一旦时机成熟，它们就开始活动。
研究人员分析和整理多年来取得的海水样本，发现我国近海的海水温度存在逐年升高的趋势，同时还有一些微妙的变化已经持续了多年。从1960年开始，研究人员就开始记录胶州湾海水富营养化的变化情况，可以看出，从1980年开始，海水的富营养化程度是以前的三倍。
孙松说，过去60年当中，我们从海洋中获得30亿吨鱼类，这都是野生动物，不是人类养殖的，同时我们把超过30亿吨垃圾排到海洋中去，所以，整个海洋发生了很大变化。
人类社会急速发展，产生大量的工业和生活垃圾，排污导致海洋过剩的营养越来越多，如此一来，藻类植物泛滥，赤潮、浒苔大行其道，于是，藻类植物为浮游生物提供了充足的食物，浮游生物大量繁殖，以浮游生物为食的水母，便开始横行霸道。
海洋食物链一直显金字塔结构，从最底层的硅藻类、单细胞植物到最顶层的大型鱼类和海洋哺乳类动物，这个结构已经稳定了亿万年。但是水母种群的爆发，使它们大肆抢夺浮游生物，令到鱼类缺乏食物来源，海洋食物链被打破了。
不管水母爆发是全球变暖还是过度捕捞以及海洋富营养化造成的，人类对自然过度索取终究要为其后果负上责任。
目前，只有地球有液态的水，所以地球有生命。对海洋生态健康的关注，不仅仅是资源问题和眼前利益问题，它对整个人类都很重要。