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科学家再一次对南极冰盖的底部进行了观测。从白色大陆中间位置收集的数据显示，大量的液态水在冰盖底部结冰，冰盖可以自下而上形成。此报告发布在科学杂志的网站上。
项目负责人坦言被此发现所震撼。哥伦比亚大学拉蒙特—多尔蒂地球观测站的罗宾·贝尔教授说，“我不得不说，它太令人震惊了。”
新的数据将有助于解释冰盖的扩展和移动，同时也对研究全球变暖下南极大陆的变化产生启发。
观测结果来自于2008至2009年南极夏季期间组织的以甘布尔泽夫山为范围的科考活动。尽管规模上类似于欧洲的阿尔卑斯山，但甘布尔泽夫山却被埋在南极内陆数千米的冰层下面。
英国南极科考队使用测量飞机收集了有关山峰及其冰盖的大量信息，使用的设备包括了可以穿透冰层的雷达。
调查数据为液态水如何流过山谷的研究带来了新的视角。众所周知，冰盖自上而下生长，因山体表面被冰雪覆盖，积压数千年而成。但新的发现清晰的表明，冰盖也可自下而上由层层液态水累积形成。在覆冰的强压之下或因被基岩所温暖，冰下水可在冰盖底部保持液态。但如果水在较小压力下被迫上升到山谷的两边，或在某些地方流入小池而远离岩石中所保留的温度，将很快在冰盖底部结冰。
调查数据显示，这个不断增加的冰层形成了冰穹A周围24%的冰盖基底。冰穹A是一个4.2千米高的冰雪高原，也是南极内陆冰盖海拔最高的地区。在一些其他地方，这种再冷冻现象形成了冰层总厚度的大约一半以上。这意味着在这些地点，冰盖底部结冰的速度比顶部积雪结冰的速度要快。
冰层基底的液态水长久以来被认为是移动的“润滑剂”，但贝尔教授说，最新数据为我们提供了全新的视野。她解释道，“我们知道，从上世纪60年代开始，冰盖下面就已经开始长时间的融化。这表明水是可以流动的，它能够来回晃荡。但我想我们仍然可以坚信它能够涌入海洋。现在我们可以认为，这些水文系统正在调整冰盖的基本结构。”
此项发现同时也对冰芯的探索有所启发。科学家们正在寻找钻探积雪层的地点，因为降水时的气候信息保留在雪层中的气泡里。目前，南极洲最早的冰芯气候记录要追溯到80万年前。冰穹A附近的冰芯可能已经存在了100多万年。