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火星之旅：
火箭大是关键因素
火星和地球一样，绕太阳飞行，运行轨道为椭圆形，距地球最近时也有约5千万公里，最远时则超过4亿公里，按照人类现有运载火箭的速度，火星之旅的往返需18个月～36个月。
而“火星500”计划的520天时间显然选择了最短、也是最理想化的行程。但实际上，火星之旅真实所需要的时间极有可能达到700多天。
从520天到700天，行程的大幅增加意味着难度的大幅提升，必然大大增加飞船的重量，而在飞往火星的路上，每一克增加的重量都需要火箭多携带一份燃料，需要更为强大的运载火箭作为支撑。
火星之旅需要闯过的第一道关口，正是运送人类往返地球和火星之间的运载火箭。它不仅要足够大，可以携带足够的燃料，产生足够强大的动力，可以将人类送往遥远的火星，并将他们带回地球。
火箭研制：
美俄“如火如荼”
目前，能将探测器送上火星的运载火箭，还不足以将人类送上火星。可以说，新型运载火箭已经成为人类登陆火星的最关键的技术难题之一。
2011年1月，俄罗斯赫鲁尼切夫国家宇航科研生产中心表示，正研发一种新型超重型运载火箭，计划2013年首次试射，2037年向火星发射载人飞船。
2010年10月，美国宇航局披露了“百年星舰”计划，计划开发全新的运载火箭将人类送往火星。
当然，即便如此，美国的这一全新运载火箭仍然不够强大，也还只能将人类送上火星，却无力将人类带回地球，只能寄望于登上火星的首批人类在火星建立生活基地。