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英国研究人员在癌细胞中发现一种协助癌细胞扩散的基因。他们认为，借助这一发现，能够阻止癌细胞扩散的新一代抗癌药物有望在10年内问世。
发现“元凶”
英国东英吉利大学研究人员在24日出版的《致癌基因》杂志上发表报告说，一般情况下，人体某处组织发生癌变后，人体内会产生一种抑制蛋白，阻止癌细胞扩散。
研究人员发现，癌细胞中存在一种名为WWP2的基因。这种基因会攻击并破坏这种抑制蛋白，使癌细胞能够扩散到人体其他部位。
研究人员设法限制WWP2基因活动，随后发现抑制蛋白水平大幅上升，而癌细胞没有出现扩散。
研究项目负责人、东英吉利大学生物科学学院学者安德鲁·钱特里说，这项发现可望帮助阻止癌症晚期癌细胞扩散，“如果我们能够围绕癌症筑起一道墙，将它锁在里面，那么我们这次真的发现了一些重要的东西”。
着眼抗癌
钱特里接受媒体电话采访时说，以他所领导小组的研究成果为依据，研究人员有望在10年内研发出能够阻止癌细胞扩散的新一代抗癌药物，用于治疗乳腺癌、脑癌、肠癌、皮肤癌等多种癌症。
按钱特里说法，如果能够研发出抑制WWP2基因的药物，医护人员将可以在不必担心癌细胞扩散的情况下，使用化学疗法、放射疗法治疗原发肿瘤。
钱特里说，他和同事正在与其他研究人员合作，以期研发出一种能够干扰WWP2基因活动的药物。英国广播公司报道，钱特里的研究小组正在招募能够协助他们研发药物的药剂师。
仍在实验
钱特里小组的研究项目得到总部位于英国的慈善组织“国际癌症研究协会”资助。这一组织成员马克·马特菲尔德说，关于WWP2基因的发现是“癌症基础研究为治疗癌症开辟新途径的完美例证”。
不过，英国癌症研究会官员凯特·阿尼对钱特里小组的发现持谨慎态度。
“过去数十年，世界各地的研究人员发现不少促使癌症发展和扩散的基因，这项研究给这份清单加上一种新的基因，”阿尼说，“不过，虽然这些研究成果加深我们对癌症复杂性的了解，同时可能会带来新的抗癌药物，但相关研究仍处在实验室阶段。” 林昊 (新华社供本报稿)