黑洞：天然的“时间机器”

100多年前，爱因斯坦提出，世上应该存在让时间慢下来的地方，以及让时间加速的地方。时间在太空比在地球运行快。造成这种影响的原因是地球的质量。爱因斯坦发现，物质会减缓时间运行速度，就像是河的下游一样。物体越重，对时间的阻力越大。这种惊人的事实为通向未来的时间旅行开启了大门。

霍金认为，时空旅行的天然“交通工具”是黑洞。在银河系中心，距离地球2.6万光年远的地方，拥有银河系中最重的天体——一个质量相当于400万个太阳的超大质量黑洞，在自身引力作用下，它被压缩为一个点。距离这个超大质量黑洞越近，遭遇的引力就越强。一旦距离其过近，连光线都无法逃脱，会被吞噬。这样的超大质量黑洞对时间具有显著的影响，令其减缓的速度远远超过银河系中的任何物体。这使得它是台“天然的时间机器”。

霍金想象宇宙飞船能充分利用这种现象。如果某个航天机构正在控制从地球发射的探测器，他们会发现绕轨道运行一圈的时间为16分钟。靠近超大质量黑洞，时间就会慢下来。在这里，引力影响远比地球引力极端。机组人员的时间将会减慢一半。对于原本每圈要耗费的16分钟，他们其实仅经历了8分钟。

想象一下，当飞船及机组人员绕这个黑洞运行5年时，别的地方已经过去了10年。当他们回到家乡，地球上的人比他们老了5岁。所以，可以利用超大质量黑洞原理造就一台时间机器。

光速：时空旅行的关键

宇宙中存在着速度限制，即每秒钟18.6万英里(约合30万公里)，亦称光速。任何物体不能超越这一速度。以接近于光速的速度旅行可以将你送达未来世界。

霍金说，如果科学家能够建造速度接近光速的太空船，那么太空船必然不能违反光速是最大速限的法则，导致舱内的时间变慢，这样飞行一个星期就等于是地球上的几年，也就相当于飞进未来。

在人类历史上，速度最快的载人飞船“阿波罗”10号，速度为每小时2.5万英里(约合每小时4万公里)，但要实现在时间中旅行，速度必须是“阿波罗”10号速度的2000倍。

太空飞船里面装载着巨量燃料，不断加速，在一周内，它就可以到达外行星。两年后，它可以达到半光速，飞出太阳系。再两年后它将达到光速的90%，远离地球约30万亿英里。发射四年后，飞船就会开始穿越未来。飞船上每度过一小时，地球上将度过两小时。再经过两年开足马力的旅行，飞船将达到其最高速，也即光速的99%。在这种速度中，飞船上的一天，等于地球上的一年。这时，我们的飞船就真正飞入未来了。

英国曼彻斯特大学粒子物理学教授布赖恩·科克斯说：当我们用大型强子对撞机把粒子加速，达到光速的99%，粒子经历的时间，以我们时间的1/7000速率消逝。太空中的数十年，在地球上可能已过去了数万年。

霍金还表示，时间机器只能带人进入未来，不能带人回到过去，因为回到过去违反了基本的因果论。

专家连线

中国科学院紫金山天文台研究员王思潮

“霍金的猜想具备一定科学依据”。在实验室中，相对论得到一定程度验证，因此，假设未来地球能造一艘速度为光速的飞船飞往其他星球，10年后再回到地球，地球上的时间可能已过去100年，而由于飞船速度非常快，它所在的时间变慢，飞船驾驶者回到地球后其子孙都已去世，但他自己还非常年轻。“也就是说，这也许是另一种到达未来的方式”。

南京理工大学理学院物理系教授卞保民

目前学术界对时空关系尚无严格定论，一个理论提出后需要工程实现、科学论证，而人类与该假想工程实现、科学论证的距离太过遥远。无论是穿越时空，还是制造“时光机器”都是完全不可能的，因为霍金假设的前提根本就不存在。现实中的时间、空间并不是数学形式，而是建立在人能够感受“信号”的基础上，“信号”是可感观、可计量的，而猜想没有把“信号”作为基本出发点。