此次发现的带毛恐龙化石属“赫氏近鸟龙”，它不仅将带毛恐龙化石的历史提前了２０００－３０００万年，而且比“始祖鸟”的年代还要早至少数百万年。因此，为鸟类起源于兽脚龙类恐龙提供了强有力的证据。

新发现的化石在其近乎完整保存的骨架周围清晰地分布着羽毛印痕，特别是在前、后肢和尾部均分布奇特的飞羽。更奇特的是，其趾爪以外的趾骨上都被有羽毛，这种完全被羽的特征在灭绝物种中尚无报道。

据胡东宇介绍，与德国的“始祖鸟”相比，近鸟龙的飞羽相对小，羽轴纤细，羽片对称，尖端钝圆，反映特征更原始；近鸟龙的足羽，结合现生羽毛发育学资料，也被认为代表着鸟类演化过程中的一种原始状态。赫氏近鸟龙的的飞羽与原始鸟类相比也显然不适于飞行。此外，近鸟龙极长的小腿通常被视为适于奔跑，但其长满羽毛的后肢又在奔跑型动物中很少见。

“这些表明恐龙－鸟类的转化过程是极其复杂的”，胡东宇说。

此次研究成果由沈阳师范大学古生物研究所课题组完成，研究人员除胡东宇外，还包括中国著名古鸟类学家侯连海、著名恐龙学家徐星以及著名生物地层学家张立君等。