全国人大代表、中国载人航天工程副总指挥、总装备部副部长张建启7日说，海南文昌航天发射场将于今年3月底正式开建，并力争在2013年具备发射条件。

“文昌发射场将取代现有西昌卫星发射中心的主要功能，将来中国的地球同步卫星都将主要在这里发射。”张建启说，文昌发射场形成能力以后，原有的火箭将被无毒、无污染的新一代运载火箭取代。中国正在研制的新一代运载火箭，不仅运载能力将有大幅提高，而且将更加环保。

张建启说：“之所以选择文昌，一是因为大火箭直径太大，陆路无法运输，只能通过海上运到发射场；二是在文昌发射效益更高，可以使卫星的寿命延长两年左右。”

由于文昌航天发射场处于低纬度地区，地球同步卫星发射后不需要进行太多的变轨就可以进入轨道，从而可以大大节约卫星的燃料，延长其使用寿命。以一颗通信卫星搭载30个转发器、一个转发器一年租金200万元人民币计算，延长两年寿命产生的效益是惊人的。“用不了多少次发射，我们就可以收回航天发射场的建设成本。”张建启说。

“可以预计，文昌航天发射场的效益是巨大的，将来发射频度也是很高的。”张建启表示，承担载人航天发射任务将只是海南航天发射场的一部分功能，大部分是发射地球同步轨道卫星。

中国现有3个航天发射场，分别是酒泉卫星发射中心、西昌卫星发射中心和太原卫星发射中心。