战神5号火箭

战神5号火箭想像图

    据英国《新科学家》杂志网站报道，美国宇航局2007年曾委托美国国家研究委员会(NRC)对其拟研发的新型火箭项目进行评估。11月24日，美国国家研究委员会对规划中的这种火箭给予高度评价。根据设计，这种名为“战神5”的火箭是世界上迄今推力最大的火箭，不仅可以轻松地将宇航员送上月球，甚至还能将他们送上外太空的小行星。

    美国国家研究委员会公布的评估报告显示，美国宇航局规划中的新型火箭正式名称为“战神5”(Ares V)，其载重能力超过目前世界上任何一种火箭和飞行器，预计将于2020年进行首次载人太空发射。根据设计，“战神5”一次可以将长度超过8米或者质量达到数十吨的物体送入太空，比如它可以将55吨重的物体直接送入距地球150万公里的外太空。美国宇航局内部认为，如果“战神5”的研制和进展顺利，他们届时就可以实现将宇航局送上外太空的小行星。这对于人类未来有效防止小行星撞击地球无疑具有极为重要的意义。但美国宇航局的科学家们担心，这枚准备取代航天飞机将美国宇航员重新送上月球的新型火箭可能会在起飞的头几分钟剧烈振动，极有可能会毁坏整个火箭。

    美国宇航局公布的“战神5”号火箭的最新设计方案显示，这枚将在12年内搭载宇航员到达月球表面的火箭大约有38层大楼那么高，而且载荷也超过了最初的计划。这枚火箭的长度比最初设计方案增加了大约20英尺，原计划火箭底部安装5个主发动机，现在变成了6个。工程师表示，他们还决定扩大一对固体燃料火箭助推器，这两个助推器将被安装在火箭侧面，这样它就能比最初预计携带更多燃料、补给和仪器。马歇尔航天飞行中心“战神”号项目办公室经理史蒂夫-库克表示，这个新方案大约将让“战神5”号比原设计多携带1.56万磅载荷。根据刚开始的设计方案，“战神5”号长361英尺，大小跟“土星5”号登月火箭类似。但库克表示，重新设计的“战神5”号火箭长381英尺，大约跟38层楼一般高。