仍处于科学勘探阶段

作为21世纪极具商业开发前景的新型战略资源，“可燃冰”成为许多国家和部分国际组织关注的热点，但是目前全世界对“可燃冰”的研究大都处于科学勘探层面，尚未进入实质性商业开发阶段。目前的主流预测是：在2020年前后能实现陆上冻土区天然气水合物的商业性开发，2030年—2050年有望实现海底天然气水合物的商业性开发。

“2002年春，美国、日本、加拿大、德国、印度5国合作，对加拿大麦肯齐冻土区Mallik—5L—38井的天然气水合物进行了试验性开发，通过注入80摄氏度的钻探泥浆，成功从1200米深的水合物层中分理出甲烷气体，同时进行减压法实验也获得了成功。由此，天然气水合物进入到开发利用阶段。”中国地质科学院矿产资源研究所研究员祝有海介绍。

我国对天然气水合物的调查研究起步较晚。祝有海回忆：“20世纪80年代初，仅有少数研究人员关注国际天然气水合物的研究进展，并将有关情况介绍到国内；上世纪90年代末期才进入快速发展时期；特别是进入21世纪，国家加快推进天然气水合物调查研究的进程，经过近十年努力，在海域和陆域先后钻获天然气水合物实物样品。”

找不到理想开采方法不能大量开采

考虑到“可燃冰”开发不当可能引发的环境地质灾害，世界各国均采取了谨慎的态度和明智的做法——在没有找到理想的开采方法解决对自然界环境的影响之前，不能像常规一次性矿产资源那样大量开采。

祝有海向记者分别列举了传统的和新型的天然气水合物开采方法。“作为天然气水合物传统开采方法中最有前景的一种技术，减压开采法通过降低压力促使天然气水合物分解。此法成本较低，适合大面积开采，尤其适用于存在下伏游离气层的天然气水合物藏的开采。但它对天然气水合物藏的性质有特殊要求——只有位于温压平衡边界附近时，减压开采法才具有经济可行性。”对于日本研究者提出的“二氧化碳置换开采法”，祝有海解释说，其依据的仍是天然气水合物稳定带的压力条件。“在一定温度下，天然气水合物保持稳定需要的压力比二氧化碳水合物更高，因此在特定压力范围内，天然气水合物会分解，而二氧化碳水合物则易于形成并保持稳定。此时向天然气水合物藏内注入二氧化碳气体，就可能与天然气水合物分解出的水生成二氧化碳水合物——这种作用释放出的热量可使天然气水合物的分解反应得以持续进行。”

此外，还有热激发开采法、化学试剂注入开采法、固体开采法等方法。这些方法的可行性和效果仍需要在今后的实践中进行检验和加以完善。

与发达国家相比，我国在可燃冰开发利用的“起跑”阶段落后了一大步。张洪涛表示，虽然追赶的难度很大，但在为国家找到未来接续能源的紧迫使命感下，中国的地质工作者有责任缩短与发达国家的差距。“如果说过去的10年，我们完成了一个‘有没有’的问题，那么今后10年，我们要解决的是‘有多少’以及首采地段和方法的问题——这些能够顺利完成，我国的可燃冰开发利用就有条件进入商业市场了。”(张蕾)