科学出版社出版的《国家健康报告》指出，环境代谢与资源代谢密切相关的，是资源代谢的“副产品”，在一定程度上资源代谢健康与否决定了环境代谢健康程度。从物质能量代谢的角度看，人类的生产生活过程，表现为“吞噬”资源和能源，“吐出”有害的固体、液体和气体废弃物的过程。目前，人类排泄废物的总量和强度已经远远超过了地球自然系统的自净能力，造成全球性的生态破坏、环境污染、生物多样性丧失和全球气候变化等，对人类可持续、健康的生存与发展构成了巨大的挑战和威胁。人类的健康状况越来越由环境条件所决定，根据世界卫生组织（WHO，1997）的一份报告，环境条件恶化是导致人们生活质量和健康状况恶化的主要原因。根据估计，有25%～33%的疾病与环境有关（UNEP，GEO-3，2002）。世界卫生组织的一份报告指出，每年全球死亡总数中的23％，以及0～14岁儿童死亡病例中的36％可归因于环境因素，环境污染已经成为威胁人类健康的关键因素之一，研究表明环境污染与人类健康风险呈很强的正相关性特征。

人口增长和不可持续的消费使得地球的压力日益增大，自然灾害和环境退化威胁着人类和动植物的生存。老问题尚未解决，新问题不断涌现——从海洋中氧“死亡区”（dead zones）的快速增加到与部分地区环境恶化有关的一些新老疾病的频繁发生等。目前，人类正在透支着地球的生命，对环境造成不可逆转的破坏。气候变化、物种灭绝和越来越多的人口需要养活等问题将人类置于危险的境地。报告还特别指出，气候变化是一个在世界范围内亟需优先考虑的问题，需要在本世纪中期前大规模减少温室气体的排放。

人口和经济发展状况一定程度上决定了一个国家环境代谢的规模水平。最优的环境代谢就是以最小的环境污染获得最大的经济社会效用，或者说，在保证经济社会发展水平不受影响的前提下，付出最小的环境代价。人均污染物的排放量和单位产值污染物的排放量是综合衡量一个国家环境代谢水平的两类核心指标。人均污染物排放量度量了环境代谢的规模；而单位产值污染物排放量度量了环境代谢的效率。人均污染物排放量是一种公平指标，主要体现国家之间的公平；单位产值污染物排放量是一种效率指标，与国家利用能源的技术水平、经济结构等因素有关。这两类指标都与经济发展水平有着密切的关系，人均污染物排放量与经济发展水平呈正相关；而单位产值污染物排放量与经济发展水平呈负相关。

（摘自科学出版社出版的《国家健康报告》 杨多贵 周志田等著）