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近年来，随着几次移民热潮的兴起，许多中国人移民海外。由于假期时限与往返签证等客观因素的制约，海外华人与国内亲人团聚的时间往往很少。为了减轻长辈们对自己的思念，让他们过上相对富足的生活，越来越多海外华人选择将国内的老人接到自己身边生活。然而，国外较大的生存压力使许多儿女对陪伴父母一事显得心有余而力不足。因此，这些旅居海外的老人过着一种特殊的“空巢”生活：白天子女上班后，他们只能待在家里，或在有限的范围内活动，语言不通使他们无法跟人交流，经常倍感孤寂。
生活无忧却倍感孤独
“上午从家中走到老人中心，然后在老人中心吃午饭一直到晚上饭点时才回家；反复看着儿子的照片，沉浸在回忆中。回到家中就守在电视机旁边，但不知道播放的是什么内容，不敢接儿子以外的任何电话，因为语言不能沟通。”这就是华裔“空巢老人”生活的一天。在美国纽约华人社区，越来越多的“空巢老人”过着“进门一盏灯，出门一把锁”的日子，生活孤独寂寞，无人知晓。
家住纽约法拉盛三福大道的华裔老人刘女士，今年72岁。坐在福寿老人中心的活动场地内，刘女士和周围老人谈论最多的就是儿子以及身体。她介绍说，儿子2008年以前还在纽约工作，但金融危机使得他被解雇。为了生存，儿子和儿媳带着孩子被迫迁往芝加哥再就业。刘女士因受不了芝加哥的天气以及怕给儿子带来更多的负担，就只身一人留在纽约。
她现在盼望最多的就是儿子休息的时候能够回纽约看自己，但是一年也就二、三次。“我是‘被关起来’的。”刘女士说，她移民到美国最初是为了与儿子团聚，帮忙照顾孙子孙女。为了帮助儿子在美国买房，她连广东老家的房子都卖了。可一到纽约，一句英语也不会的她，备感孤独。现在连儿子都不在身边，生活中无依无靠。
旅居西班牙的吕女士也有着类似的困惑，由于不会西班牙语，随儿子来到国外后，吕女士缺少了很多与人交流的机会，儿子、媳妇每天工作到很晚才回家，真把他们等回了家，看着他们疲惫的样子、体贴小辈的吕女士总是催促他们洗漱洗漱早些休息。久而久之，吕女士感觉自己的语言功能在退化。更让吕女士感到烦恼的是生活无忧的她时常被“无用”这两个字老困扰着。在儿孙们早出晚归的生活中，帮不上什么忙的吕女士感到自己是个吃闲饭的人。10多岁的孙子是在海外长大的，长期吃西餐，根本不吃吕女士做的中国饭菜，为此，吕女士唯一的做饭乐趣也成了多余。
吕女士曾试探性的与儿子说过，想回中国，可一提这个问题，儿子就会追问其原因，甚至还怀疑家中有什么人开罪了母亲。吕女士知道自己的原因根本说不出口，可为了不让儿子胡思乱想地怪罪他人，只得道出了原委。孙先生体会到了母亲寂寞的心情，为母亲安装了中文电视，希望她可以从电视里了解国际国内的形势，此外，听听中文也能解解闷。然而吕女士的心结并未因此解开，甚至一度选择自杀。孙先生无奈只能将母亲送回了中国老家，并嘱咐亲戚们多去母亲那里走动走动，给老人做做伴儿。