如果中国的周边地缘政治环境持续恶化，将可能对中国崛起的安全环境构成极大的挑战
旋转地球仪，环视中国版图周边，明眼人即会发现，中国的周边地缘政治环境不容乐观。
突然而至的缅甸战事，犹如在中国西南国门点着了一把火，猛地惊醒了国人：西北阿富汗战争、东北朝核危机、中印边境吃紧……来自陆上边境的压力似乎从未如此之大！
作为局外人，日本评论家宫崎正弘显得“旁观者清”，他不惜花上一年的时间，跑遍了印度、越南、巴基斯坦、中亚五国以及蒙古等中国的周边邻国，深入调查后发现：中国是一个“完全被地缘政治包围的国家”。
而身处新加坡的中国问题专家郑永年教授在接受《国际先驱导报》采访时也不无忧虑地指出，如果中国的周边地缘政治环境持续恶化，将可能对中国崛起的安全环境构成极大的挑战。
核武、赌场和毒品包围中国
每到中国的一个邻国，宫崎正弘都必去一个地方——中国城。在他看来，这里是窥视中国在当地影响力以及这个国家普通民众对待中国态度的最佳窗口。
细心的宫崎正弘捕捉到了一些细微而复杂的情绪。在缅甸仰光，手拿一份报纸、喝着咖啡的他，仔细观察街上店铺的中文招牌，说着各式中国方言的商人。在他眼里，这里的中国印象无处不在。但是他也发现虔诚信仰佛教的缅甸人与精于做生意的中国人之间的区别。
他如此描述自己的见闻：尽管所到之处都避免不了中国掀起的风潮，但中国与当地文化的冲突也十分激烈。在有些地方，中国甚至被视为威胁。即便是跟中国关系紧密的国家，它们还是希望摆脱中华文明的影响，对中华文化的渗透保持着高度警惕。
宫崎正弘的描述或许有其片面性，但在一些观察家看来，中国周边的确环绕着一条连续的“破碎地带”。郑永年如此概括这一状况，“核武、赌场和毒品包围中国，再加上恐怖主义等等问题，情况就更为复杂了。”
中国是世界上唯一被核武器包围的国家，且世界6成以上的热点汇聚在中国周边，这就是中国的周边的安全概貌。身居新加坡的郑永年教授，更是观察到周边国家对中国的一些心理和心态，“东南亚的一些人视中国为‘大块头’，并且还是个令人捉摸不透的大块头，心存害怕心理。同时，它们又认为在某些方面中国是个笨拙的巨人。”周边中小国家的这种心理，为它们与中国关系的变化起伏打下了伏笔。
周边不稳定阻碍中国崛起
观察人士多认为，中国地缘政治环境的复杂程度世界少有。
世界唯一超级大国美国，之所以能成为全球霸权，跟它身处遥远的北美大陆息息相关。可以说，相对简单而稳定的地缘政治环境成就了今天的美国。而历史上欧洲之所以屡屡陷入战乱，亦跟欧洲当时破碎的地缘政治环境相关。二战后，欧洲人痛定思痛走上一体化道路，才逐渐消解这个让欧洲战事不断的地缘魔咒。
从这个角度来看，中国的外交重点应该是亚洲，因为周边不稳定，往往会制约中国的发展。但在郑永年看来，中国对周边外交的重视还远远不够，“除了在日本驻有副部级的外交官，驻东南亚国家的外交官多为司局级。”
不过，国防大学教授孟祥青并不认同郑永年的观点。他认为中国的周边外交思路是有效的，并且依然是中国外交的重中之重。“上世纪50年代一直到80年代，中国与周边国家都发生过大大小小的武装冲突，但最近20年来边境线上一直保持安宁，这说明了中国周边外交取得的成绩。”
但在谈及当前中国周边的形势时，孟祥青教授并不否认“问题很多、形势很严峻”。
大国插手中国周边
美国的战略重点在向西转移、印度的眼睛在往东看、日本则紧紧盯住它的西南，连澳大利亚都突出自己的亚洲国家身份。它们利益关切的边界似乎有一个共同的指向，那就是中国方向。
郑永年认为，“美日韩事实上已经形成了东亚小北约，中国往东的空间被封住，印度正加强对印度洋的掌控，并有与美日澳联手的意图，它们的战略中有明显的牵制中国的考虑。”
美国等国家挤压中国战略空间的意图十分明显。2007年8月，美国《华盛顿季刊》发表了一篇文章认为，要在中国处于“战略十字路口”时改变其地缘政治选择，通过在中国周边地区加强和培养与友好国家的关系，抑制并积极引导中国的地区和国际野心，从而达到限制北京潜在战略选择的目的。
这篇文章的言外之意，就是要把中国紧紧压缩在自己的陆地空间内。显然，美国也正是遵循这样一条思路，而日本、澳大利亚以及印度都心照不宣地予以配合。美国的这一战略思路，亦与中国周边一些中小国家形成了某种默契。
大国借中国周边动荡的时机插手进来，使得局势变得更为复杂。“中国要明确自己的国家利益边疆，并旗帜鲜明地提出来，善于运用自己的软硬力量去实施。”郑永年如是指出。(《国际先驱导报》记者梁辉）
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