中国政府正在修建高速公路网络，到2035年其总长将达到8.5万公里，那将会比目前世界上最庞大的高速公路体系——美国高速公路网长出1万公里。

该网络将由从北京发出的7条线、穿越全国南北的9条线以及18条穿越东西的线路组成。它所覆盖的地域人口将达到10亿人，并将连接所有人口超过20万的城镇。

中国政府将这一工程视为其发展战略的一个关键部分。中国政府宣称，这一计划将在未来15年中使4亿人脱离贫困。

尽管经过了20多年的经济增长，中国仍有超过2亿人平均每天收入不足1美元。中国的经济奇迹主要发生在城市中心，并未惠及8亿农民。

温家宝总理在今年的全国人民代表大会上提出要建设“社会主义新农村”。中国“十一五规划”中也承诺要提高农民的生产力和生活质量，并废除农业税。

事实上，基础设施的投资势头被经济学家认为是中国总体经济过热的一个部分。根据国家统计局上个月公布的数据，公路、工厂、固定资产的总投资在今年上半年增长了29.8%，比去年同期增长了4.4%。

虽然中国去年的通货膨胀率比较低，但是消费者物价指数却上升了1.3%。中国试图降低人们对于经济过热的担心，修路工作仍然在快速进行。广州市即将动工修建12条新的高速公路，它希望能够成为珠三角地区的物流和运输中心。福州、成都、合肥、兰州等城市的高速公路建设也将于今年动工。

中国修建高速公路与其他国家不同。中国修建的高速公路都是收费公路，由省政府同私营公司签订合同，承包给他们修建和运营。待私营公司收回成本之后，当地政府再接管。

这就意味着，在一些人口众多、更加富裕的地区，高速公路的建设速度会更快。

随着中国高速公路网络的快速发展，中国政府“建设新农村”和“建设面向21世纪的中国”的计划成功的机会也会越来越大。

(摘自8月9日《亚洲时报》，原题：条条大路通繁荣，作者肯特·埃维，伊文译)