1980年2月23日至29日，中共十一届五中全会在北京举行。会议通过《关于为刘少奇同志平反的决议》，5月17日，刘少奇追悼大会在北京隆重举行。

1980年3月15日，中共中央公布《关于党内政治生活的若干准则》。

1980年3月19日，邓小平对《关于建国以来党的若干历史问题的决议》起草问题提出了3条指导思想。随后，他又陆续谈了对起草历史决议的意见。

1980年5月16日，中共中央和国务院批准《广东、福建两省会议纪要》，决定在广东省的深圳市、珠海市、汕头市和福建省的厦门市，各划出一定范围的区域，试办经济特区。

1980年8月18日至23日，中共中央政治局扩大会议在北京召开。邓小平在会上作了《党和国家领导制度的改革》的重要讲话。

1980年9月14日至22日，中共中央召开各省、市、自治区党委第一书记座谈会，着重讨论加强和完善农业生产责任制问题。

1980年11月20日至翌年1月25日，最高人民法院特别法庭开庭公审林彪、江青两个反革命集团的10名主犯。

1981年3月18日，邓小平在同《关于建国以来党的若干历史问题的决议》起草小组负责同志的谈话中说，决议稿的轮廓可以定下来了。3月26日，邓小平在同《决议》起草小组负责同志的谈话中说，陈云同志对修改决议稿又提出了两条意见。一是专门加一篇文章、讲讲解放前党的历史，写党的60年。二是建议中央提倡学习。

1981年6月27日至29日，中共十一届六中全会在北京举行。会议审议并一致通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。全会对中央主要领导成员进行了改选和增选。胡耀邦为中央委员会主席，赵紫阳、华国锋为副主席，邓小平为中央军事委员会主席。中央政治局常务委员会由胡耀邦、叶剑英、邓小平、赵紫阳、李先念、陈云、华国锋组成。

1981年9月30日，全国人大常委会委员长叶剑英向新华社记者发表谈话，就关于台湾回归祖国，实现和平统一问题提出9条方针政策。

1982年1月1日，中共中央批转《全国农村工作会议纪要》（即1982年中央一号文件）。此后，一直到1986年，中央（或与国务院）每年年初发布一份指导全国农村改革工作的重要文件，因为文件编号恰好为每年的第一号，又统称为“五个中央一号文件”。

1982年8月6日，中共十一届七中全会在北京举行。

1982年9月1日至11日，中国共产党第十二次全国代表大会在北京举行。

1982年9月24日，邓小平在会见来访的英国首相撒切尔夫人时，阐述中国政府对香港问题的基本立场。