1940年1月，为了驳斥国民党顽固的反共叫嚣，回答中国向何处去的问题，毛泽东发表《新民主主义论》。

1940年2月10日，中共中央军委依据毛泽东提出的“自力更生”、“自己动手、生产自给”的方针，向全军发出指示，要求各部队依不同情况开展生产运动。

1940年8月20日至12月初，八路军在华北发动有105个团参加的“百团大战”。

1941年1月4日，国民党顽固派制造皖南事变。20日，中共中央革命军事委员会发布重建新四军军部的命令。同日，中共中央军委发言人发表谈话，揭露国民党破坏抗战，实行反共的阴谋。28日，新四军新的军部在苏北盐城成立。

1941年5月19日，毛泽东在延安干部会议上作《改造我们的学习》的报告。7月1日，中共中央作出《关于增强党性的决定》。8月1日，作出《关于调查研究的决定》。9月10日至10月22日，中共中央政治局举行扩大会议，决定在全党发动思想革命，反对主观主义和宗派主义。9月26日，中共中央决定成立学习研究组，毛泽东任组长，王稼祥任副组长，主要任务是研究马克思列宁主义和党的历史经验，以克服主观主义和形式主义等错误思想。

1942年2月1日，毛泽东在中央党校开学典礼上作《整顿党的作风》的报告，8日，在延安干部会上作《反对党八股》的报告。4月3日，中共中央宣传部作出《关于在延安讨论中央决定及毛泽东同志整顿三风报告的决定》。5月下旬，中央政治局决定成立中央总学习委员会，领导整风运动。6月8日，中宣部又发出《关于在全党进行整顿三风学习运动的指示》。整风运动在全党展开。

1942年5月2日至23日，中共中央在延安杨家岭召开延安文艺工作者座谈会，毛泽东在会上发表重要讲话。