要学的课程非常多，天文学、天体力学、空气动力学、航天医学、心理学、外语以及载人航天七大系统的有关知识等都要学，涉及30多个学科、十几个门类。比在飞行学院学习要难上几倍、几十倍。杨利伟说：“好多知识是以前从来没有接触过的，掌握这些知识对我来说非常困难。”

“杨利伟的文化基础在这批航天员中并不是最好的，但是他肯于吃苦，善于钻研。”杨利伟的战友这样评价他。功夫不负有心人，第一次考试杨利伟得了93分，除了两位曾经在俄罗斯培训过的航天员外，杨利伟的成绩在新入选的航天员中名列第一。

杨利伟的英语基础比较薄弱，为攻克英语关，他经常从航天员公寓往家里打电话，让妻子张玉梅当自己的英语陪练。一遍一遍，反反复复。后来考试时，他居然得了100分。

基础理论学习结束时，杨利伟的成绩是全优。

然而，要成为一名合格的航天员，除了需要掌握扎实的基础知识外，还必须具备特殊的身体素质，接受严格的特殊训练。

在普通人看来，太空是神奇而美妙的，但是对于要进入太空的航天员来说，太空不仅神奇美妙，而且又是残酷的。这里没有重力，没有氧气，没有水，没有人类赖以生存的一切要素。而为了进入太空，航天员要在密闭狭小的飞船里经历超重、失重相互交替的过程。

要克服这些障碍，除飞船必须具备适合人生存的条件外，航天员必须进行航天环境适应、任务模拟、救生与生存等专门训练。

“我的爆发力不错，短跑还可以，但是耐力较差，长跑不行。记得原来在飞行学校的时候，所有的体育项目考试都是优秀，惟独长跑需要‘攻关’。”杨利伟回忆说，“而在航天员训练中，耐力训练是最基本的训练。为了把这一关攻下来，我就抓住各种机会练习长跑，结果导致骨膜炎，上厕所都不敢蹲下来。”就是这样，杨利伟依然坚持不懈，最后，他的长跑成绩也是“优”。

航天环境适应性训练，是航天员训练中最为艰苦的，是向人的极限能力挑战。仅以其中的“超重耐力”训练为例，在飞船处于弹道式轨道返回地球时，超重值将达到8．5个G，即人要承受相当于自身重量近10倍的压力。通常情况下，这很容易造成人呼吸极度困难或停止，意志丧失、“黑视”甚至直接影响生命。要“飞天”，就必须通过训练来增强人的超重耐力。

超重耐力训练在离心机里进行。在圆圆的大厅里，杨利伟坐进一只8米多长铁臂夹着的圆筒里。在时速100公里高速旋转中，他不仅要练习紧张腹肌和鼓腹呼吸等抗负荷动作，而且还要随时回答提问，判读信号，保持敏捷的判断反应能力。

离心机在加速旋转，人受到的负荷从1个G逐渐加大到8个G。杨利伟的面部肌肉开始变形下垂、肌肉下拉，整个脸只见高高突起的前额。做头盆方向超重时，他的血液被压向下肢，头脑缺血眩晕；做胸背方向超重时，他前胸后背像压了块几百斤重的巨石，造成心跳加快，呼吸困难。

这是对人意志的考验。在他的左手旁，有一个红色的按钮，是用来报警的。如果航天员在训练时，感到不行了，就可以按按钮叫停。但是，在每次离心机训练时，他以坚强的意志，忍受着平常人难以想象的煎熬，从未碰过这个按钮。

杨利伟在训练中并不蛮干。“他是个爱动脑筋的人，”杨利伟的教练这样评价杨利伟。每次训练他都有意识地按照个人体验的方法去练习，及时与教员沟通，总结经验，慢慢地琢磨出规律和方法，使一些极具挑战、严格的训练逐渐变得轻松起来。一位对航天员训练要求非常严格的老专家自豪地说：“杨利伟是我最得意的学生。”

2003年7月，杨利伟经载人航天工程航天员选评委员会评定，具备了独立执行航天飞行的能力，被授予三级航天员资格。

征服太空：铸华夏中国魂

从来没有一次飞行，像杨利伟那样，牵动着亿万人的心。

从来没有一次飞行，像杨利伟那样，振奋着亿万人的心。

2003年10月15日晨，杨利伟进入飞船，按照规定程序有条不紊地进行着发射前的各项检查。

8时59分，0号指挥员下达了“1分钟准备”的口令。火箭即将点火。指挥大厅里充满紧张气氛，许多观看飞船发射的人，紧张得连大气都不敢出。一切在瞬间仿佛凝固了。

杨利伟在飞船内安稳地目视着前方，静静地等待着那辉煌一刻的到来。医学监视仪器显示，杨利伟的心率：76次／分。据国外有关资料显示，发射前航天员因为激动或紧张，心跳一般都要加快，有的达到140次／分。