英国研究人员最近通过基因方法研究发现，乳腺癌不是单一的一种疾病，而至少包含５种疾病。这些疾病的症状和治疗方法各不相同。

这一发现有望改进乳腺癌诊断和治疗技术。

研究结果刊载于《自然》杂志。

基因研究

研究人员通过对比２４个乳腺肿瘤的基因组发现，这些基因组中包含多种不同类型的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）缺陷。每一种ＤＮＡ缺陷都体现出某种癌症亚种的特征。

英国《泰晤士报》２４日援引这项研究负责人、英国韦尔科姆基金会桑格研究所副主任迈克·斯特拉顿教授的话报道：“乳腺癌的类型非常多。实验中这２４个肿瘤并不能包含乳腺癌的全部情况。”

“我们通过基因研究发现，乳腺癌至少包含５至１０种情况，”他说。

研究人员在实验中检测了这２４个肿瘤中出现的基因重排现象。这种现象指大量基因组断裂、错接而导致基因紊乱。

他们发现不同肿瘤情况不同，有些几乎未出现任何错乱，但有些则出现２００多处基因重排现象。

多样“家族”

“随着时间推移，我们越来越认识到乳腺癌类型多种多样，”斯特拉顿说，“我们的研究证明乳腺癌不是一种病而是好几种。”

肿瘤学家曾指出，乳腺癌可分为３至４个大类，不同类型乳腺癌对某种药物产生的反应也不同。

例如，有一种乳腺癌与人表皮生长因子受体－２基因（ＨＥＲ２）有关，一旦这种基因过度表达，即“ＨＥＲ２阳性”，就会刺激癌细胞增长。一种名为“赫赛汀”的药物专门用于治疗这种类型乳腺癌。