高尚全教授生于1929年9月，上海嘉定人，汉族。教授，高级研究员。1952年毕业于上海圣约翰大学经济系。现任中国经济体制改革研究会会长，中国企业改革与发展研究会会长，中国经济改革研究基金会名誉理事长，中国（海南）改革发展研究院院长；中国国际战略学会高级顾问；联合国发展政策委员会委员；北京大学、上海交通大学、南开大学兼职教授、博士生导师，浙江大学管理学院院长，教授。

美国哈佛大学和斯坦福大学访问学者，并荣任美国密苏里大学斯诺教授。澳大利亚国立大学MBA顾问。1993年起享受国务院政府特殊津贴奖励，1994年获香港理工大学杰出中国学人奖励。

长期以来，高尚全同志一直从事经济政策和经济体制改革的理论、政策方针与方案的研究。1982年起在国家经济体制改革委员会从事经济体制改革的研究、设计和有关领导工作，其中1985～1993年任国家经济体制改革委员会副主任。曾任国务院经济体制改革方案办公室主任、国务院住房改革领导小组副组长，国务院国民经济和社会发展总体研究协调小组成员，香港特别行政区预委会和筹委会委员、经济小组组长，世界银行高级顾问。多次参加党中央、国务院重要政策和体制文件的起草工作。多次率领代表团参加国际会议。

他的主要研究领域为经济体制改革与发展、市场经济等问题。

早在1956年，他就提出了“企业要有一定的自主权”的建议(发表于1956年12月6日人民日报第2版)；

1984年，在参加《中共中央关于经济体制改革的决定》起草工作中，提出了“商品经济是社会经济发展的一个必经阶段”的观点，受到了中央领导的重视和采纳。

1987年，提出“计划和市场都是一种手段和方法，并不反映社会制度的根本属性”，“针对传统的高度集中的计划经济体制的弊端，要彻底改变过去那种僵化的以行政指令为主要手段的管理方式，更多地发挥市场调节经济运行的作用”，“用经济合同替代指令性计划”等建议被吸收到中共十三大报告中。

1993年又提出“应明确提出劳动力市场概念”的建议，被吸收到《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》中。

1997年，参与起草党的十五大报告，对所有制结构的调整和改革提出了建设性的意见。

1996年，高尚全在主持香港特区筹委会经济小组工作时，曾担心香港在金融上出问题，从而影响香港回归祖国。他从经济全球化的高度，极富预见性地提出密切注意国际汇市动向、防止国际游资冲击港元的对策建议，得到中央领导同志的高度重视，并及时批示有关部门采取积极对策。

他是最早提出政府治理改革的学者之一，2000年3月，第一次提出：正确处理好市场与政府的关系，关键是解决好政府的“越位”、“缺位”、和“错位”问题。

2000年9月，在《深化对劳动和劳动价值论的认识》一文中，对实行按要素分配与劳动价值论的关系、为什么要把科学技术工作和经营管理作为劳动的重要形式以及私营企业主的经营管理也是劳动等问题的观点，引起了理论界和有关领导的重视。

2001年，针对改革的进一步深化的问题， 他系统地提出了“以民为本”和“民本经济”的理论，论述了民本经济的基本特点、对于深化改革的作用等，并在此基础上概括出了“中国特色社会主义”所具有的五个基本特征：一是以民为本是中国特色社会主义的根本出发点和落脚点；二是市场经济是中国特色社会主义的经济运行基础；三是共同富裕是中国特色社会主义的根本目的；四是民主政治是中国特色社会主义的重要保障；五是中华文化是中国特色社会主义的内在要求。对改革的相关理论实现了创新。