朱鹮俗名红鹤，是国家一级重点保护野生动物，被誉为“东方宝石”。朱鹮曾广泛分布于东北亚地区，但由于湿地、森林的破坏和农药化肥的使用，朱鹮种群不断缩小乃至消失。1978年，中科院动物研究所组成联合考察小组进行大规模搜寻。1981年，世界仅存的7只野生朱鹮在陕西省洋县姚家沟被发现。

40多年来，洋县致力朱鹮野外种群保护，加强朱鹮救助和人工繁育研究，并在朱鹮活动区禁施农药化肥，朱鹮种群数量逐步增长。目前，全球朱鹮种群数量达7000多只，分布在我国陕西、浙江、河南等地及日本、韩国等国家，朱鹮保护也成为世界拯救濒危物种的典范。