日本地域狭小，资源贫乏，因此异常重视新能源汽车的开发。2006年5月日本政府制定了“新国家能源战略”，提出到2030年将目前近50%的石油依赖度进一步降低到40%。

日本混合动力车已形成产业化，鼓励燃料电池和生物燃料的发展。目前，丰田、本田、日产等日本厂商的混合动力汽车不仅在国内热销，在国际市场上也令其他国家厂商望其项背。

日本政府大力推动新能源汽车的发展，以期在激烈的国际竞争中确保日本汽车产业的领先优势，同时降低石油依赖度。目前，日本经济产业省提出的目标是，到2020年将新能源汽车销量占新车总销量的比例提高到50%，2030年提高到70%。

根据经产省去年11月专门成立的“下一代汽车战略研究会”的报告，通过一系列措施的实施和多方努力，到2020年日本将把电动汽车的年销量提高到80万辆、混合动力汽车的年销量提高到120万辆。