近年来，我国外汇储备持续快速增长，2006年已居全球之首。这一“中国奇迹”的出现，反映了我国经济的快速发展与国家实力的不断增强。1952年，我国拥有外汇储备1.39亿美元，到1978年，只增加到1.67亿美元。随着改革开放的推进，我国外汇储备逐步从短缺走向充裕。1994年的外汇管理体制改革是一个重要的里程碑。改革前，我国的外汇储备200亿美元，改革后的第一年就增加了50%，达到300亿美元，1996年越过千亿美元，2006年闯过万亿美元大关，跃居世界第一。2009年上半年又突破2万亿美元，是全球第二大外汇储备国——日本的两倍。

巨额的外汇储备，既反映我国经济实力的增强，同时也给宏观调控提出了新的挑战。为了进一步增强政府宏观调控能力和政策的灵活性，中国政府决定设立中投公司，探索拓宽外汇资金使用渠道和方式，并争取获得更高的长期投资回报。

中国投资有限责任公司董事长楼继伟回忆道：“2006年下半年，国务院成立了由多个部委组成的外汇储备保值增值小组。2007年1月的全国金融工作会议上，提出了加强外汇储备经营管理，积极探索拓展外汇储备使用渠道和方式。”

2007年3月，时任财政部常务副部长的楼继伟调任国务院副秘书长，负责筹建国家外汇资产的投资机构。在当年两会的记者招待会上，温家宝总理向中外记者明确表示，“我们是要组建一个外汇投资机构，这个机构是超脱于任何部门的，依照国家的法律来经营外汇，有偿使用，接受监管，保值增值。”

2007年9月29日，中投公司正式宣告成立，由财政部通过发行1.55万亿元人民币特别国债，向中国人民银行购买2000亿美元等值外汇资产用作注册资本金。同时，2003年成立、承担国有银行改革和注资平台任务的中央汇金公司并入中投公司，成为其全资子公司。

楼继伟，毕业于清华大学、社科院数量经济学系，并在国家宏观经济部门和地方政府担任过领导职务，受国家重托，出任中投公司董事长，负责把国家的这笔宝贵财富管理好、运营好，把这个对外投资平台规划好、发展好。

中投公司的成立，开辟了我国积极管理外汇资金、获取更高收益的新渠道。正如楼继伟所说：“中投公司的成立是国家金融体制改革的一项开创性举措，其目的是进一步深化外汇管理体制改革，拓展外汇运用渠道和方式，提高外汇资产长期的经营收益。担此重任，我深感使命光荣，责任重大。”