1997年8月 中共中央总书记江泽民在姜春云同志《关于陕北地区治理水土流失，建设生态农业的调查报告》上批示：“看了这个调研报告，感到很高兴。陕北地区治理水土流失，改善生态环境的措施和经验是好的。……历史遗留下来的这种恶劣的生态环境，要靠我们发挥社会主义制度的优越性，发扬艰苦创业的精神，齐心协力地大抓植树造林、绿化荒漠、建设生态农业去加以根本的改观。经过一代一代人长期地、持续地奋斗，再造一个山川秀美的西北地区，应该是可以实现的。”

9月 中共中央总书记江泽民在党的十五大报告中指出，中西部地区要加快改革和开发，发挥资源优势，发展优势产业。国家要加大对中西部地区的支持力度。