嘉兴是一座隽永秀丽的江南水都绿城，域内河流纵横、湖荡密布，自然风光以水乡古镇名，以山海涌潮胜，中国共产党诞生地南湖、“天下第一潮”海宁钱江潮、“一片真山水”海盐南北湖等潮、湖、河、海景观兼得，古运河以及列入中国世界文化遗产预备名录的桐乡乌镇和嘉善西塘等，构成了嘉兴独有的江南水乡特色。目前嘉兴拥有市国家４Ａ级旅游景区７个，分别是南湖景区、乌镇景区、西塘景区、海宁中国皮革城、盐官观潮景区、南北湖景区、东湖景区。

嘉兴气候适宜，环境优美，是全国优秀旅游城市、国家园林城市。　

2006年旅游业全面兴旺。据统计，全市共接待海内外游客1648万人次，旅游总收入134.9亿元，比上年分别增长17.5%和26.5%。其中，接待外国、港澳台游客53万人次，增长22.7%，旅游外汇收入1.6亿美元，比上年增长33.3%；接待国内游客1595万人次，比上年增长17.1%，国内旅游收入122.1亿元，比上年增长16.7%。