长春是中国汽车工业的摇篮，是中外闻名的 “国际汽车城”，号称“坐在轮子上的城市”。著名的中国一汽集团是全国规模最大、品种最全的现代化汽车科研生产基地，产品主要有轿车和中重型载重卡车，2004年产销已超过一百万辆。每两年举办一届的长春国际汽车博览会成为国内三大车展之一。

长春还是我国著名的“粮仓”，农业产业化建设初具规模。长春地处世界著名的黄金玉米带，盛产玉米、大豆、水稻、高粱。依托丰富的粮食资源，以农业产业化经营为主线，集中启动了大成玉米、清真皓月、吉林德大等一批农业产业化大项目。这些加快了我市由农业大市向经济强市的转变。2004年，全年粮食总产量达到801.1万吨，比上年增加130.9万吨。全年畜牧业产值达152.2亿元，占农业总产值的比重达54.1%。

长春是中国著名的“科教文化城”。作为国家“科教兴国”先进城市之一，现有高等院校27所，其中由5 所部属院校合并而成的新吉林大学，占地面积57平方公里，在校全日制学生4.5万人，是目前我国办学规模最大、学科门类齐全的高等学府之一。全市有100多所科研、技术开发机构，国家重点实验室15个，各类专业技术人员30多万人，科技人员占人口的比重在全国大中城市中名列前茅。长春在高新技术产业发展上有着一定的比较优势，尤其是在光学电子、精密仪器、激光技术、高分子材料、生物工程和汽车技术等方面的研究居国内领先地位。目前，长春依托光电产业和医药产业的特色优势，正在全力建设国家生物制药高科技产业基地，打造长春中国光电信息产业基地。

长春工业有着较好的发展基础。作为国家的老工业基地之一，经过多年的发展建设，基本上形成了以交通运输设备制造业为主体的、门类比较齐全的工业体系。其中，汽车工业产值占全市工业总产值的50％以上。长春的客车、摩托车、拖拉机等工业也在全国占有举足轻重的位置。长春客车厂是国内最大的铁路客车、地铁客车科研生产和出口基地之一。在全国运行的铁路客车中，有近60％是长春客车厂生产的。此外，机械、电子、化工、冶金、建材等行业也具有一定的基础和潜力。