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泡沫中的衰变逻辑
“只要会上网，稍微懂点程序代码，在一两个小时内就可以建立一个团购网站。”在某团购网站做技术工作的刘魏晨告诉记者，建立一个团购网站的门槛其实很低，只要在9939shop模板商城、最土网等网站免费套用建站模板，再稍微加上文字、图片编辑就可以开通团购网站。“如果要建个好点的，只要交点钱买个域名、空间和源代码，少则百元，最多几千元就可以搞定。”刘魏晨说。“那个时候团购网站刚兴起，投资者纷纷将目光瞄向网购行业。”谭晨辉回忆说，团购网站在刚开始之所以能够迅猛发展，除了团购行业门槛低之外，投资者的青睐也起了推波助澜的作用。
然而，谭晨辉告诉记者，开团购网站虽然门槛低，但要活下来却非易事。随着网购规模的膨胀，相应需要的资源也必须跟上，业务拓展系统、技术支撑系统和服务系统等配套也要与规模相匹配，加上宣传费用，因此需要投入的资金也在成倍增长。“团购网站刚起步的时候就在想尽一切办法冲业务量。”另外几家团购网站的工作人员告诉记者，团购网站刚起步便呈现出“大跃进”的火热场面，泡沫和陷阱更是夹杂其中。甚至有家团购网的老总还在销售大会上放话：“你们不要去想着消费者会不会满意会不会受骗，只要你们能谈来更多商家我们的页面就都能放得下。公司重要的是要做大营收和规模。”
在这种策略引导下，团购网站的乱象也暴露出来。据业内人士反映，在团购网站内部就出现了诸如赔钱单、包销单等种种怪事，虚报原价、虚填团购人数等造势手法则更是早已公开的秘密。“互挖墙脚”“抽奖作弊”……团购网站的无序竞争频频见诸报端。
随之而来，受害的消费者也不计其数。根据22家城市消费维权单位最新联合发布的《网络团购消费者权益保护状况调查报告》，在团购中遭遇侵权的消费者占了62.12%，夸大宣传、服务承诺缩水、退货退款难等问题已经让很多消费者对团购谈之色变。
任何行业只要遭遇消费者的信任危机，接下来便是可预见的灾难。团购行业也如此，在自身乱象和消费者信任危机的背影里，泡沫破裂势不可挡，灾难也越走越近。
大起大落需要规范
砸钱宣传、难盈利、恶性竞争、信用缺失、服务打折等问题愈演愈烈，团购网站在膨胀的同时也越走越困难。不过，业内人士认为，危机的真正引爆点在于资金链断裂。
团购网站在国内刚起步时，投资市场看准团购的市场潜力和美国Groupon所取得的成功，将投资团购网站奉为圭臬。而团购网站也呈千帆竞发之势，仗着有投资者撑腰，拼命砸钱扩规模。比如团宝网光在广告费上便扔了5个亿，还请了3个代言明星，最后却还是大功未竟。曾经集资本万千宠爱于一身的团购网站正面临被投资界抛弃的尴尬境地。
清科集团创始人、CEO倪正东说，因为最初来自PE、VC投资的钱都花完了，团购面临的将是一场中国互联网史上最惨烈的战争。
不过，更多的人会用“洗牌”“浴火重生”等词语来形容当前团购网站所遇上的寒冬，强者愈强、弱者愈弱的行业“马太效应”将会更加明显。谭晨辉认为，每个行业能被消费者记住的品牌只有3个到5个，团购网站也是这样，最后留下较大型的只能有3家到5家。谭晨辉说，美团网之所以能稳步向前，除了开源节流的财务安排，一个很重要的原因就是做好服务的根本，将消费者放在第一位。
尽管如此，团购网站洗牌的冲击波仍在继续。团购网站从先前的泡沫膨胀到目前的挤泡沫，裁员是最明显的标志。2011年3月16日上线的高朋网，先是大张旗鼓地建站、挖人，转而又大规模裁员，其大起大落的轨迹在许多团购网站中颇具代表性。
在冲击波里，消费者、员工、商家、团购网站的利益被纠结在了一起。消费者的团购券无法消费，化作一团废纸；合作商家无法拿到后续款项；团购网站的员工也难逃此劫，如24券在资金链断裂后，不仅大规模裁员，而且调整了员工薪资结构。
北京邮电大学经济管理学院执行院长吕延杰对记者说，由于团购网站本身就进入门槛低，如果再加上监管跟不上，那这种东西用在商业模式上就很危险。
在团购网最早兴起的美国，在网站注册登记时就需要详细登记身份证明、住址、办公地址、服务类型等信息，网站运营中，消费者遇到侵权可以向美国网络欺诈投诉中心进行投诉，投诉是与信用评级和处罚相联系的。“像这样违规的，就罚得你倾家荡产了，而且几年之后不准进入这个行业了。”吕延杰说。