6日上午，江苏省南水北调运西线(金湖站、金宝航道)工程开工仪式在金湖县举行，标志着江苏省南水北调工程进入了全面加快实施的新阶段。江苏省省长罗志军宣布工程开工，并与国务院南水北调办公室副主任李津成一起为奠基石揭幕。

南水北调是中国重大战略性工程，旨在缓解中国北方水资源短缺局面。中国从20世纪50年代便提出“南水北调”设想：引长江上、中、下游水源，分东线、中线、西线三路向北调水。江苏属于东线工程，基本上是沿着古代的京杭大运河进行扩建改造，从江都引长江水进入京杭大运河，因此是南水北调东线工程的起点。

今天开工的运西线工程是南水北调东线工程的重要组成部分，在用足京杭大运河能力后，江苏新开辟了这条与之平行的输水线路。运河线、运西线“双线”同步建设，标志着南水北调东线工程步入加速建设的关键阶段。通过建设金湖站、洪泽站、泗洪站、睢宁站、邳州站等5座大型提水泵站工程，扩挖金宝航道、徐洪河等输水河道，与京杭大运河形成“双线输水”布局，总投资33.11亿元人民币。江苏将凭此实现“南水北调东线一期工程向北输水500立方米每秒”的目标。

南水北调东线江苏段工程于2002年底开工。今后4年江苏南水北调水程将完成投资近90亿元。

李津成说，运西线工程是南水北调工程东线主体工程重要组成部分，是保障实现南水北调东线水量目标的关键工程，这将为2013年东线供水提供良好的条件。