在解放战争期间，党中央对人民币的要求是:“一切为了战争的胜利，人民解放军将红旗插到那里，人民币就发行到那里！”

1948年11月，东北野战军解放东北全境之后，百万大军全部开进关内，对天津、北平等地进行战略包围，革命形势发展十分迅速。战争发展的客观形势，也要求尽快统一解放区的货币。面对这一形势，党中央和毛泽东认为统一货币的时机已经来到，决定马上统一货币。

11月15日，周恩来打电话给董必武，说:“全国形势发展很快，林彪马上就要打下天津了。平、津不仅是中国的大城市，而且是东北、华北解放区结合部位，是军需、民用采购集中点。它的周围现有八九个解放区的银行，这些解放区的票子，印刷很粗糙，不仅比价不一，而且天天在贬值，折算困难。如果让这些票子一起进入平津，将会造成多种货币闹北平的混乱局面，不但采购、折算难度大，也给平津商民带来很大不便。群众将责难我们:光会打仗，不会管经济。因此，必须赶紧动员一切力量发行全国统一的人民币，否则，中央就要采取别的措施。”

革命根据地货币，是在战争时期各革命根据地被敌人分割封锁的情况下产生的。抗日战争胜利后，各解放区人民政府就展开了统一本解放区货币的工作。华中解放区发行了统一的华中币，回收原来新四军开辟各抗日根据地时发行的多种地方货币，其它解放区也采取了类似的措施统一货币。但是，在各解放区统一货币工作尚未完成时，国民党反动派发动了全面内战，解放区许多地方被国民党军队占领，各解放区统一货币工作不得不暂时停止。

这时，党中央已成立了中央财政部，董必武被任命为部长。他一听周恩来的话，也急了，马上回答说:“我们立即商量人民币发行，然后向中央汇报。”

11月18日，根据周恩来这一指示，董必武主持召开了华北人民政府第二次政务会议，中心议题就是研究成立中国人民银行，发行全国统一的货币。会上，董必武急切地说:“我们要在平津解放前，成立中国人民银行，发行解放区统一货币，原定在1949年1月1日成立中国人民银行的决定要提前！”说罢，他向在座的南汉宸问道:“汉宸，时不我待呀！你们的筹备工作做得怎么样了，可不可以明天就把人民银行的牌子挂出去？”

“我看可以了。经过一年多的筹备，各项工作都已经就绪了，12种面额的票版，已经请中央几位领导审定过了，如果明天挂出人民银行的牌子，明天就可以把钞票发行出去。”南汉宸充满信心地说。