新中国成立后，特别是改革开放以后，生产力得到极大的解放，能源发展活力不断增强。一系列的数据展现出一个能源大国在60年的发展进程中的非凡成就：
——煤炭产量已多年位居世界第一，2008年达到27.9亿吨，是1949年的87.2倍和1978年的4.6倍。
——石油和天然气产量稳步增长，2008年全国原油产量1.9亿吨，是1949年的1627倍和1978年的1.8倍，居世界第5位。
——2008年天然气产量达到760.8亿立方米，是1949年的6849.1倍和1978年的5.6倍，居世界第9位。
——电力工业实现跨越式发展。2008年，发电装机达到7.93亿千瓦、年发电量34669亿千瓦时，分别为1949年的458.1倍和806.3倍，是1978年的13.9倍和13.5倍。2004年以来，发电装机平均每年增加近1亿千瓦，增长速度之快在世界电力建设史上是绝无仅有的。电力装机规模从1996年起稳居世界第二。
在提高能源生产能力的同时，加快建设配套服务体系，初步建成了较为完善的能源运输体系。截至2007年底，全国形成了北油南运、西油东运的原油、成品油输送管网，原油年输送能力达3.2亿吨，成品油年输送能力达1亿吨；建成了3.1万多公里的全国性天然气管网，年输送能力达810亿立方米；建成了北、中、南三个铁路运煤通道和多个专用煤炭码头，形成了铁路、水路和公路多式联运的煤炭综合运输体系；建成了220千伏及以上输电线路32.71万公里，城乡用电状况得到较大改善。
我国高度重视能源节约工作，始终将节能放在非常重要的位置。早在20世纪80年代初，我国就制定了“开发与节约并重，把节约放在首位”的方针；在国民经济和社会发展“十一五”规划纲要中将单位GDP能源消费强度下降20%的作为约束性指标。
在一系列节能政策的指引下，能源消费一直保持着较低的增长速度。1978-2008年的30年间，一次能源消费年均增长5.5％，GDP年均增长9.8％，实现了以能源消费翻一番支撑GDP翻两番的目标。年均节能率3.9%。
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